白象没有说话，但苏曼卿从他表情上看出来了，叹了一口气，道：“我也怕是这个结果，但没到最后关头，我始终相信她还在等着我。”白象最终点头，说道：“九烟可能会去一个地方，咱们去那里，也许能遇到。”
苏曼卿眼前一亮，忙道：“哪里？”白象道：“龙吟谷。”苏曼卿从未听过这个地方，眼望着白象，道：“象弟，你是如何知道的？”
白象道：“我爹在世的时候，与九烟有一面之缘，他每年都有一段时间要到龙吟谷住上一阵子，所以我觉得如果去那里看看，说不定会遇上。”苏曼卿道：“原来你们早就认识。”白象道：“我爹虽然见过他，但并无交情，而且这个人不讲情面，每测一事，必要来客做一件事情，否则任谁说情，他都不会答应的。”
苏曼卿道：“求人帮忙，自然要给些报酬，咱们先去看看，只要是力所能及的事情，答应他便是。”白象见他如此说，便道：“从这里去龙吟谷，大约要走两天多，我知道一条小路，咱们从那过去，可以省些功夫。”
苏曼卿道：“贤弟，你真是个好向导。”白象笑道：“我在这里住得久了，自然要清楚一些。”当即在前面带路，俩人穿山而行。苏曼卿跟在后面，只见白象走路之时，足下轻飘飘的，似乎并不点地，但行动并却不如何迅，总以自己跟上为能。
每当纵身跳跃之时，白象看似笨拙，但总能一跃而过。苏曼卿跟着跳上，便觉十分困难。初时他还不觉怎么样，及时间一长，内息不继，呼吸也觉不纯。不过一到这个时候，白象不等全开口，便会先说歇一歇，竟然早已察觉。
如是再三，苏曼卿心中连声赞叹，暗道：“象弟武功高出我甚多，怪不得他在阮笑野面前有恃无恐，那天竟然能从他手中夺回宝剑，开始我还以为当时人多，阮笑野出其不意，现在想来，其实他早已想好夺剑的对策。只是我武功太低，没能看明白而已。”
二人走到晚间，已到龙吟谷，便在山中歇宿，打算天明之后进谷，这时在远处隐隐传来几声兽鸣。
起初二人并未注意，但到了中夜，那鸣叫之声渐渐响亮，仔细听去，竟是惊人心魂。苏曼卿与白象分躺树的两边，听到这兽鸣，不由自主的醒了，暗自奇怪，便想问问他这是什么野兽。翻过身来，轻声道：“象弟，这是什么声音？”
但对面并无人答言，苏曼卿以为他睡着了，便不想打扰，自己也闭上眼睛。也不知是什么原因，这一醒来，就再也睡不着了，听着那叫声甚是低沉，但却如一束抛上云霄的钢丝，笔直而上，悠悠不绝。
苏曼卿听了一会，再也静不下心来，翻身坐起，暗道：“这里地处深山，人迹罕至，难道有怪兽藏于其间？”他二人有武功在身，自然不怕什么猛兽，但忍不住心中好奇，便想过去一看究竟。
回头去看白象，见他侧卧着身子，睡得甚是香甜，心想：“象弟累了一天，还是不要叫他了，我先过去看看。”他轻轻站起，向兽鸣的地方走去。脚步越来越近，但那声音似乎又很遥远，飘忽不定。
身至此地，苏曼卿竟然有些紧张，眼见前方林木极盛，雾气弥漫，视力已难望出几丈远。他唯恐出现野兽，便将铁剑拔出，缓缓前行。
又走一阵，兽鸣渐近，但林木越加茂密，怪树纵横，枝叶翻展，路也变得更加难走。幸好他有铁剑在手，遇到难走之时，只轻轻一挥，便可畅通无阻。就在这时，两株参天古木拦在眼前，树根之处分作两棵，但向上长了一段，竟又合在一起，形成了一棵，底部中间如同一个巨大的拱门。
苏曼卿看着怪树，暗暗称奇，心想这样粗的树，没有一千年，也有八百年了，只是不知道是什么树。他向旁边走过，打算绕过去。但一见之下，不由吃了一惊，原来两旁皆是悬崖峭壁，都被藤蔓野草遮住了，若不细看，一不留神便会失足落崖。而那拱形树门的中间，却有一条小径，不知道是人力所为，还是鬼神所辟。
他正自探看，忽听那兽鸣在前方响起，声音甚是响亮，似乎近在咫尺，好奇心大起，便仗铁剑而行，穿过树门。刚走了几步，忽觉脚下一空，身子向前便倒，他应变奇，忙将前足在空中虚踢，借着一点之力，向前纵去。
不料这一纵竟撞在山石之上，双眼直冒金星，差点晕倒。苏曼卿‘唉哟’一声，捂着额头直吸冷气，站了好一会，才向四周打量。
这一看，不由得大吃一惊，原来自己所处之地，是一座石台，眼前是一面光滑的石壁，身后是山体裂开的大缝隙，足有四尺多宽。刚才若是差得一步，便会跌入山隙之中，向下一看，黑洞洞的，时时冒出雾气，不知有多深。
苏曼卿暗叫好险，在石台上找了半天，再没有出路，心中纳闷，刚才那兽鸣分明是出自这边，怎么突然又不见了。无奈之下，只得转身退回。
这次有了经验，看的仔细了，才又从山隙跃过，向原路走去。此时雾气大盛，已较先前更为厉害，苏曼卿不敢走得太快，唯恐重蹈覆辙。
走了大约一盏茶的功夫，那兽鸣再次响起，还是在前方不远处。苏曼卿心中恼怒，暗道：“这个畜生到底在哪里，怎么就见不到呢？”但在黑夜中又有大雾，视力不佳，纵然生气，也没有办法。
他恐怕白象醒来见不到自己，便将好奇心扔到一边，返身而回。不过走了几步，苏曼卿呆住了，原来先前的那条路已不知所踪，左瞧右看，也不像刚才走过的，忖道：“我从树门进来，没走多远，便撞在石壁上，怎么向回走了这么长时间，还是没见到那株怪树？”他清楚的记得，树门的两旁都是悬崖，并无第二条路，而现在所处的地方却极宽大。
(本章完)
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