苏曼卿笑道：“有唐兄在，那又不一样了。”桃花庵主叹了一口气，说道：“宁王志大才疏，不识天时，枉自费力，终会徒劳无功。”
苏曼卿两次见到宁王的场景，心道：“这位王爷少有威仪，喜欢阿谀奉承，不是成大事的料。”他见桃花庵主一脸颓丧，奇道：“唐兄为何发愁？”
桃花庵主道：“苏兄弟有所不知，我来到南昌府，并非真心。及至见到了宁王，更加坚信传闻之言，这位王爷空有其表，无有真才实学，手下的文武众臣更多是昏庸无能之辈。就凭这些人，也痴心妄想，成就霸业，简直可笑之极。”
苏曼卿笑道：“你既然看出来了，何不及早离开，免得将来惹祸上身。”桃花庵主忽向左右看了看，低声道：“我正有此意，不过宁王不会轻易放我离开，苏兄弟能否相助？”
苏曼卿道：“这有何难，唐兄有什么要帮忙的，尽管直说。”桃花庵主喜道：“看来那人说得真没有错，找你算是找对人了。”苏曼卿一怔，问道：“谁向你提起过我？”他随即想起那幅画来，又道：“唐兄是如何识得程姑娘的？”
桃花庵主笑道：“是舜英郡主请我去画的，这位程姑娘是老弟的意中人吧？”见苏曼卿也是一笑，又道：“我作画之际，偶然听到郡主提起你跟程姑娘，又听人说你如何了得，有些好奇。等出来之后，我便按着记忆，重又画了一幅，便是手中的那幅，故意来卖给你。”
苏曼卿恍然大悟，笑道：“我要是不买，你可是白费心机。”桃花庵主喝了一口酒，淡淡的道：“我只要将画卷打开来，你便非买不可，是不是？”苏曼卿心想不错，自己如果见到上面画的是瑶瑶，肯定二话不说，便会买下来，说道：“这算是见面礼么？”
桃花庵主反问道：“这礼物还能拿得出手么？”苏曼卿笑道：“拿人钱财，与人消灾。我送你出城便是。”桃花庵主摇头道：“我并非想偷偷溜走。”苏曼卿微一寻思，随即便明白他怕宁王找后帐，沉吟道：“唐兄想到什么主意了？”
桃花庵主点点头，正色道：“苏兄弟只要向郡主说一声，我便平安无夷。”苏曼卿愣了一下，心道：“怎么这些人都以为郡主能听我的话？”他有些好奇，问道：“唐兄如何能断定郡主会听我的话？”
桃花庵主拍了拍他的肩头，微笑道：“你会懂的。”苏曼卿如坠五缕雾中，大感迷茫，说道：“我没懂。”桃花庵主将酒杯一推，站起身来，笑道：“苏兄弟古时有朱家、郭解之风，想来必不会叫唐某失望，咱们后会有期。”转身大步下楼去了。
直到桃花庵主的身影消失在街角，苏曼卿还是没有弄明白他为什么这样肯定朱颜一定会听自己的话。想了一会儿，没有头绪，便也下楼回客店。
第二日午后，苏曼卿记着桃花庵主的嘱托，再次前往宁王府，萧子固等人均以为他要去见瑶瑶，不由得心中好笑。
苏曼卿第三次到宁王府，比前两次容易多了，时间不长，便见朱颜从里面走了出来。她一身淡黄的衫子，面如清水芙蓉，脸上挂着笑意，见到苏曼卿后，说道：“苏公子，你昨日跑到哪里去了？”苏曼卿道：“唐兄拉我去喝酒，没顾得上郡主，回去之后，思来想去，觉得甚是失礼，特来陪罪。”
朱颜侧头看着他，抿嘴笑道：“苏公子倒是个有心人。唐解元一向不拘小节，你又是江湖中人，我也不怪你们，这事我知道了。”转身欲回。苏曼卿忙道：“朱姑娘。”朱颜奇道：“公子还有事么？”美目微转，随即嘻嘻笑道：“莫不是又想程家妹子了吧？”
苏曼卿腾的一下，脸涨得通红，说道：“哪有啊，我来找郡主说正事。”朱颜道：“什么事？”苏曼卿抬头忽见薛百策等人从远处走来，暗自皱眉。
朱颜瞥了一眼，说道：“我请你去吃茶。”也不管苏曼卿答应与否，当先走了过去。苏曼卿跟在她身后，心想：“这位郡主真是聪明，知道我不愿意与那些照面。”朱颜一路走着，过了一柱香的功夫，来到一座精致的宅院，推门进去。
苏曼卿见进门之后，见有丫鬟过来，对朱颜神态恭谨，心想：“她大概常来这里，侍女已经知道她的郡主身份。”朱颜径直走到一间屋子，里面陈设华丽，竟不亚于王府。有人献上茶果，朱颜端起茶碗，轻轻一嗅，说道：“这茶不算太好，公子勉强喝吧。”
苏曼卿闻到一股清香透脑，精神一振，说道：“这样的好茶，我可是头一次喝到。”朱颜一怔，随即笑道：“是么，你要是愿意喝，我便叫她们常备一些。”苏曼卿道：“在下恐怕无福消受。”朱颜低头喝啜了一口，轻声道：“苏公子是要走么？”
苏曼卿道：“我办的事情已了，当然要离开。”朱颜道：“是这样啊。”语气甚是平淡，听不出是喜是忧。苏曼卿想起苗九所求之事，被她挡了回来，不知道这次又会怎么样，试探着说道：“这次不但是我要离开，而且唐兄也要走。”
朱颜淡淡的道：“腿长在他身上，要走便走，跟我说这些做什么？”苏曼卿一怔，说道：“你同意了？”朱颜道：“同意了。”苏曼卿大感意外，有些不相信自己的耳朵。朱颜微微一笑，说道：“这位唐解元才名虽高，却只是书画先生，空有一肚子诗书，却无安邦定国之策。与其让他治国，不如回到林下多作诗画，为后人留些传世之佳作，岂不更好？”
苏曼卿喜道：“多谢郡主。”朱颜道：“你不用谢我，我高兴还来不及呢。”苏曼卿奇道：“为什么？”朱颜笑道：“我失一位才子，却得一位英才，当然高兴了。”
(本章完)
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