在刘星步入十岁这年，如果以上都是符合生活琐碎都是小事的话，那么北京城和西北就发生了大事。
先是天启驾崩了，这个当了八年木匠的皇帝死的有点蹊跷。不管怎么说，属于崇祯的年代来临。刘星得到消息时，正往学堂的路上，县衙发出讣告，举国臣民守孝一百天，民间停止所有的一切喜事庆典。
刘星进入学堂时，发现何老夫子指挥族里学生在大门和几个柱子上挂白布。老夫子两眼通红，明显是刚哭过。刘星对天启没什么好感，但是这是也丝毫不敢放肆。和学长们一样，他取白布扎在腰间，然后在和老夫子的带领下，面朝北行三跪九叩大礼!这就是国丧。
崇祯登基还没坐稳位置，西北就发生了大变。义军首领高迎祥得到更多人马加入，一改过去只杀官截粮做法，明确的树立反旗，大有“王侯将相，宁有种乎”的威势。没过多久，李自成、张献忠、罗汝才、刘国能、过天星等前来投靠，聚集人马达到五万人。农民军攻破了延庆府后，又南下攻取了同州，声势威逼西安和潼关，一时间朝廷震动。
这些事，一时半会儿离刘星还远。不过，他马上有一件重要事件马上就要面对了。老夫子忙完朝廷守孝事情后，有一天单独把刘星叫到自己屋子里，问道：“听说，你除了读书求学，还练习武艺，能开弓射猎。能告诉我是你的目的么？”
刘星回道：“回先生的话，读书是为了知书明理。不学诗无以言，不学礼无以立。但学生认为通读文案不够，还要上马能开弓杀敌，临敌能指挥将士。如此文武兼备方为大才”。说完，目光坚毅地看着何老夫子。
何老夫子再问：“你有何志向?”
刘星回答：“大丈夫当修身，齐家，治国，平天下！”
何老夫子用审视的眼光看着刘星，好一会儿才说道：“有志气是好事，但你喜欢玩弄些奇技淫巧，又帮你父亲贩卖粮食。你这般分心太多，怕是有误入歧途之忧啊！”。
刘星一听，坏了！不知道哪个多嘴的家伙让老夫子知道。这老夫子是儒家顽固分子，什么科技兴国，大国工匠的理念，还有商业富国的理念，在他这里完全说不通。没市场！刘星只好假装认错说道：“弟子只是好奇，日后当改之”。
还好，何老夫子没继续纠结，他转移话题说道：“眼下新主登基。今年秋季恩科考试就压迫开考，你四书五经都学完了，回家准备下。七月份到县衙考县试，如合格，八月到泰安府考童生”。
刘星一听，这第一关总算来了。县学和府学考试，主要考经义的通读博学能力，说白了是考知识面。对此，刘星倒是信心满满的。想起日后自己一些隐秘的行动，刘星试探地问道：“先生，听说大凡博学者，都通读《大明律》。您这是否有册子，能否借学生一阅”。
何老夫子一听，有点不高兴说道：“等你考上秀才再来借阅。听说你和你父亲有约十五岁前考中秀才，还不抓紧时间y研读经书？”，说完，他直接打发刘星走人。
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