绑好了一只手，山河要检查另外一只，朝天歌果断拒绝了：“不必了。”
山河蹲到腿麻，一屁股坐下，边揉腿边道：“这一路上，不免还会遇到人，大祭师的面具还是暂且在我这保管吧。”
他不出声反对，像是在思考如何应答。
山河又道：“我有个小小的建议，或许不太成熟，你姑且听听也无妨。其实，你可以多点笑容的，”朝天歌看过来，他立马改口，“不过呢，你又成天戴着面具，笑不笑好像也没人知道，只是多笑笑心情自然好些。”
果真，这么一说，他还是没有一丝表情，好似这话不痛不痒。
“其实，我以前也戴过面具，那是为了不让熟人认出来，可你戴着面具又是为了什么呢？”山河拐弯抹角终于问到了问题的关键。
朝天歌本不打算回他的话，但看他那期待状，犹疑了下只好淡淡道：“通灵。”
关于面具通灵的说法古来有之，大抵是因面具可制成各种奇形怪状，可模仿生灵样貌，易于让同类辨认，从而达到沟通的效果。
还有种说法是源于对神灵的敬畏，祭祀时人们戴着面具，可祈求神灵赐予力量，战胜灾难保护自身。
山河扬起了眉，若有所思地点了点头道：“我也听说了祈禳大事必戴面具，可平日里呢？不需通灵时，又为何戴着面具？”
朝天歌一时语塞，这问题于他而言，似乎很难答得上来。
看他一脸纠结，山河道：“也许你已养成了习惯，不过这习惯久了不好，有种拒人千里的感觉。”
不过想想他也不需要多亲近别人。
“大祭师传达民声民意，可知人们真正想要的是什么吗？会不会碍于你的身份，大家不敢实言相告？还有，你有多久没到城中走走了，是不是很多事都靠底下的人汇报？逐层上报，每一层保留了多少，大祭师可知道？”
朝天歌沉着脸，不辩解不反驳，对他所说的话认可与否也不表态。
山河一面将靴子脱掉，把里面的草屑捣鼓出来，一面同他絮絮叨叨，看上去漫不经意，但对于他脸上表情的细微变化，山河多少是捕捉到了。
“我的意思是，大祭师可以是大祭师，也一定可以是朝天歌。”
朝天歌怔住了，看山河的眼神中充满着质疑与警惕。
“你也别瞎想，翻了你们族谱，还能不知道大祭师尊姓大名么？”山河笑了笑道，“想必大祭师也早知道我叫什么了吧。”
不难猜，只要拾泽知道了，朝天歌也必定会知道，他们不需要见面，有若悯传达即可。
朝天歌双眼微微下视，算是默认了，语气淡淡：“走吧。”
“好嘞，”山河说不出的畅快，拍了拍手转了个身，半蹲着背对他道，“上来吧。”
朝天歌起身的动作一滞，直接无视他，从他身后绕过，向前缓慢走去了。
“你等下，”山河立即起身拖住了他，“你这有伤在身，如何走得？”
“我的脚没事。”他平平回应，那张脸却不怒自威。
“我看得出来，但是山路颠簸，你这么走下去，如何受得了？生死事大，颜面事小，但凡以牺牲一人生死换来的颜面又有何意义，族规让你们安身立命，可要没了这身与命，安身立命岂非空谈？”
山河言简意赅，对朝天歌而言可谓一针见血。
礼仪规章是朝天歌制定的，他自然得以身作则，但一切从人自身出发，以尊重人性命为前提的族规，若是有人因循礼而丢了性命，岂非与倡导的相悖？
“性命攸关，如何能不谨慎？”山河走到他面前温言相劝，“因小失大，不划算。若是怕被人见了难堪，你自低头不语就好。”
朝天歌面色白一阵红一阵，估计此刻也是九转回肠诸般计较，山河所言不无道理，此事搁在他人那里倒好选择得多，偏偏到了自己这里，奈何就是放不下。
见他犹豫，山河二话不说，转身就将他背起，怕他再为难，便道：“即便再膈应，也要委屈一阵了。”
山河步伐平稳，直到后背那人完全放下心来，他才加快了脚步。
日渐黄昏，劳作下山的人也多了，但凡遇着一个，总会将目光把这二人来来回回地打量几遍，有好心人上前询问受伤情况，也被山河以打猎受伤为由敷衍过去了。
朝天歌则是一路低着头不说话。
当被询问要不要帮忙时，后背传来的局促不安让山河果断拒绝了。
翻过一座山，终于见到了河流，山河提醒朝天歌，或许拾泽还在风行小筑内，若不想被瞧见他这番模样，就要将血衣清洗下。
二人达成共识后，山河将上衣一脱泡水里搓洗，不多时就挂树上晾着了。
树丛旁坐着的朝天歌见此，不自在地将目光移走。
山河甩着功德囊走来，朝里面掏出了一块玉佩，送到朝天歌眼前，道：“物归原主。”
朝天歌神情一敛，盯着玉佩问道：“你怎知是我的？”
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