上官尚书可谓进退两难。
顶着满头大汗，脑海里飞速地旋转，却愣是找不到什么圆场的话。
场面一时尴尬无比。
忽然一人起身朝皇帝躬了躬身，缓缓出声打破如今僵局：“老臣斗胆，敢问北凉各位百姓面见你朝大王可是都无需行礼？倘若真是如此，老臣也不得不承认我朝礼仪颇多，让你一时不适，定然会替你在陛下面前多言两句。”
上官尚书看着苏老爷嘴角抽搐，额间豆大的汗虽是不冒了，却是恨不得找个地洞钻下去。
起来之人不是他人，正是自己先前万分瞧不起的上司。如今他来圆场兼职就是把两人的差距光明正大地摆到了台面上。
可上官尚书也不得不承认，如今能有个人起来，确实是帮了他不少。
“回禀这个老臣，自然不是，我是与大王关系好，十分幸运得到大王赏识才可以。但是难道你是觉着我们北凉的关系与你们朝廷之间的关系不如我与大王的关系亲密吗？”北凉使臣只是略微慌张，便明了了苏老爷其中的意思，不由又换了一个角度来问道。
苏老爷却是不慌不忙：“敢问使臣可是与北凉大王可是一见如故？从未向北凉大王行过礼？”
北凉使臣略微恍惚，一时倒也不知道该答对或不对。
身旁的人怕他们趁机抓住机会，以此为由笑话北凉，言北凉不识礼数。当即起了身道：“自然不是。我们北凉大王虽然宽宏大量，但也不是不识礼仪之人。”
苏老爷顿时笑了：“那可不。想来这人与人友好的关系都是一步一步来来的，咱们与北凉起点便不如方才的那位使臣与北凉大王，自然是要更加漫长的路途。”
这是在委婉提及两国先前交战，更是提醒着他们莫忘了自己如今战败国的身份！
北凉使臣顿时面色黯淡，不情不愿地起身给人行礼致贺词。只是有了方才拿番破坏气氛的话语，狼子野心，昭然若揭。
故而上面的几位当权臣者也只是面色淡淡，等着将此页翻了过去。
“报，镇北侯携妻子幼儿候于城门，言路途遥远，意外频生方姗姗来迟，还请陛下与太后见谅！”忽然，门外传来一阵喜报声。
白正安饮酒的手一顿，陛下亦是一头雾水道：“镇北侯镇守漠北，无昭不得进京，先前也没人跟朕提起过呀！”
“皇儿，是我将你长姐叫回来的，我这七十大寿的别无所求，就求一个合家团聚，你不会连这都不愿吧？”身后的太后悠悠问道。
世人皆知，太后名义上是陛下之母，实际上却是只有养育之恩，并无生育之情，反倒远在漠北的嫡长公主才是太后亲女。
如今陛下向着全天下昭示着以孝治国，自然不敢当着群臣将这个面子打下，勉强地扯了扯嘴角，将怒火撒到了他人身上：“白世子，朕不是安排你招待来宾吗？缘何如此重大之事没有及时上报？”
白正安恍惚间匆忙起身，但也不知如何作答。先前在外的时候，家书便传来说父亲喜得一子。
虽不是母亲所生的嫡子，但父亲却是用尽了心血好好培养。自己这个离家十年，早已被人忘得一干二净的质子，想来早就没人在乎了。
母亲上次来信，将家中局势对他一一表述，恳求他在陛下面前提及一二，以此制约。
可自己的质子身份，彼此心知肚明，又怎么会混到陛下面前提及这些？想来此番寿宴归京是母亲想了许久的门道了。
见白正安一无所知，皇帝更是气到：“朕将如此重大之事交与你全权负责，你就这么一个态度？你跟你父亲真是……！”
白正安垂下了头，默默帮他接下话缠。真是相差甚远！
可是从来没有人告诉过他们，他的相差甚远是父亲书信指导。他这个浪荡模样是父亲纯心教导！
护着长公主的太后倒是不乐意了：“安哥儿本也是第一次负责这些事，你跟个孩子较什么劲？再说这事是我自己一个人办的，你怪他做什么？莫不是在指桑骂槐，拐弯抹角地说着哀家？”
陛下哪敢担着骂名，连呼不敢。摆了摆手便让人退下，把镇北侯夫妇请入。
镇北侯夫妇……自从认识了白正安，镇北侯夫妇的名字总是在耳畔响起，随之而来的也是白正安的连连叹气。
如今抬眼看去，果然白正安先前招待来宾使臣的欢喜早已消散不见，更多的是自己父母归京的消息都不屑告诉自己这个身为儿子的落败感。
苏瑾看得有几分心疼，在这众目睽睽之下，却也无计可施。
招了招手，拾了桌前她比较喜欢的一块儿云层糕，派丫鬟递了过去。
“对了，别忘了提醒他少饮酒。”苏瑾突然想起先前白正安捉着人伤心难过喝闷酒的时光，连忙拉了人衣角又嘱咐了一句。
丫鬟点了点头，好一会儿才在白正安的身旁出现，低头附耳说了句什么，白正安抬头遥遥望着这边，轻轻点了个头。
苏瑾亦笑着回了一下。
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