穆征与夫人穆夫人进来的时候，穆昭怔怔的在发呆。
穆征开口就问：“十三郎感觉如何了？……咦？为何没有反应？会不会是呛了水，人变傻了？”
看穆征忧心忡忡的表情，可见他是真的在认真思考穆昭傻掉的可能性。
穆夫人懒得理他：“十三郎，你可还有什么地方觉得不适的？阿娘让大夫再来给你看看。”
穆昭从怔愣中回神，抬起头，闷闷喊了一声“阿爹”、“阿娘”后，接着就没声儿了。
看他神情变幻，一会儿沉思，一会儿愤怒，一会儿又归于平静。
“看出这件事情有猫腻了？”穆夫人突然发问。
“阿娘也知道？”穆昭刚脱口而出，便懊恼地扶住额头。
穆夫人的话里隐隐有笑意：“我早盘问过侍卫们，这场火来得蹊跷，事后有人在彩楼下发现了一点痕迹，这场火是有人故意为之。”
“什么？”穆征登时大怒，发须无风而动，“竟有人想要谋害我儿？”
穆昭没说话，连惊讶也无，可见是早有预料。
“是那个少年吧。”穆夫人徐徐而道，“姜九？”
穆昭仍然不说话。
似是默认，也似是无话可说。
穆夫人：“看来这件事给你的打击挺大？怎么，堂堂穆昭公子素来精于算计，无往不利，竟然也有一天会被人算计了去？心有不甘？还是耻辱愤慨？”
“阿娘。”穆昭口吻无奈，沉默到底被打破了。
刚开始，他不是没有愤怒。
一想到自己竟然傻到以为那少年是以两退三进之法，彻底败了盛明阳请来的博戏高手——穆昭便深以为耻。
他怎么就没看到，那小子的心思根本不在赌局上，所作的一切都不过是为了拖延时间？
——在穆昭回忆起姜羲带头往春风楼方向跑的故意拖延，以及推走无辜美人却松手砸在他身上的种种行为时，就已经明白了一切。
以方便为由中途离开；
以赌局之名拖延时间；
以带头之举拖他下水；
……这一切的一切，都不过是姜九那家伙从头到尾的一场精心谋划！
不过。
“阿娘是怎么看出来的？”穆昭自己身在局中，一抽身便能看明白，这不奇怪。但母亲对那些细枝末节一无所知，又如何能推断出姜九就是幕后布局之人呢？
一派端庄娴雅的穆夫人低头帮穆昭整理腿上的被子，很随意说道：“任何人的行为都有迹可循。那少年姜九与对方素无瓜葛，又无恩怨，怎么会费尽心思只为打压一个素未谋面的老丈？除非是别有目的。”
“而你让那少年替你出面参与赌局，使的也不会是什么光明磊落的手段。有本事的人终归是傲气的，心有不快，当然要出手报复。”
“所以，这别有目的，便是为了——报复你！”
穆夫人言笑晏晏，眼底的促狭似乎在问穆昭——
说得可对？
穆昭无奈拱手求饶：“阿娘的智慧，儿子万分莫及。”
穆夫人颔首：“但那少年心性不算太坏，总结她的行为，不过是为了给以势压人的穆十三郎一个教训罢了。”
穆昭安静了良久，才突然说了一句：
“没错。在水中，是她救了我。”
她本可以立即遁走离开，却转身救了他。
将他推落这个境地，又伸手将他拽起……姜九……
穆昭在嘴里呢喃着那个名字时，有一种咬牙切齿的意思，说不清是不满，还是别的什么。
穆夫人见儿子神色有异，拍拍肩膀，让他好生休息。
而后，拽着从头到尾都没听懂的穆征走了。
……
春风楼的火势终于在水龙之下熄灭。
狼狈不堪的鸨母望着临河那面黑焦焦的断壁残垣欲哭无泪。
虽说主要燃烧的都是竹搭的彩楼，春风楼这片楼阁受损的地方并不多，可一想到好好一桩美谈，明日却要变成樟州城里的笑话……
“最好别让我查出是哪个不长眼的小子在我春风楼闹事！”鸨母恶狠狠骂道。
就在这时，一名仆人匆匆迈进来，凑到鸨母耳边说了什么。
鸨母惊愕道：“什么？寿仁坊让我们不必查下去了？”
寿仁坊位于城西，是穆氏族人聚居之地。
此坊有半坊之地都是穆氏百年老宅，另外半坊也基本是附庸穆氏之人所居。
故而整个樟州城的人，都习惯用寿仁坊来称呼穆府。
鸨母心情很不好。
揪不出罪魁祸首，这口气只能就此咽下，当然憋屈！
偏偏这个时候还有人来火上浇油——
欢快的丝竹乐声从河对岸传来，竟然是醉仙楼！
相比春风楼这片楼阁的黯淡无光，醉仙楼点亮了婴儿臂粗的牛油蜡烛，将整座楼阁照耀得宛若琉璃仙宫，远远都能瞧见妖娆起舞的妓子，跟寻欢作乐的豪客们。
很显然，对岸春风楼的惨淡没有影响到他们。
甚至于有些在春风楼破坏了兴致的客人，也掉头去了醉仙楼。
明明他们醉仙楼……哦不，是十三郎赢了赌局！怎么醉仙楼一副他们才是胜者的做派？
鸨母不爽极了，却知道盛六郎还在醉仙楼上，只能暗暗咬牙，诅咒几句醉仙楼早日关门大吉罢了。
也是此时。
原本紧闭的樟州城门被打开，一辆低调内敛的马车在一队轻骑的护送下，悄悄进了樟州城。
已是入夜时分，进城大街上并无行人，临街的铺面也尽数关闭，但一堆火把的照耀下，还是有一支不大不小的迎接队伍守在城门口，等待马车内的贵人而至。
队伍为首的，便是樟州刺史，杨志源。
马车在距离杨志源几丈远的地方停下，一只手掀开门帘，露出那位神秘贵人的真容——一个十六岁的少年郎。
虽是少年郎，却也是身份尊贵的少年郎。
在夜色下，那面容看得不大真切，依稀能瞧见些许清隽的轮廓。
唯有一双眼睛，因盛满的笑意而灼亮。在看向刺史等人时，又带着与生俱来的傲慢跟睥睨。
杨志源纵使身为刺史，也不敢怠慢，上前拱手：
“见过四皇子。”
他身后人也整齐划一地拱手：
“见过四皇子！”
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