暮色暗淡，残阳如血，天空的尽头那如镶金边的落日，此时正圆。
光芒四射，刺人眼膜如梦似幻，好不真实。
教堂的钟声阵阵，成群的白鸽从广场上飞起，绕着城中的高塔飞翔。
夕阳向大地洒下金辉，整个曼尼亚城披上了蝉翼般的金纱，就连大地也蒙上了神秘的色彩。
看着这片落日余晖下的壮美风光，女皇的目光有些迷离。
她轻轻伸出手，向空中探出，似乎想要抓住什么，但最终，却缓缓收回……
“黄昏了呢……”
玛丽娅二世轻声叹道。
“是的，陛下，已经黄昏了。”
温斯特主教长长一叹。
玛丽娅二世轻轻点了点头，浑浊的目光投向远方，最终停在了神圣广场旁的贵族议会大厦灰堡上。
她的眼神，一下子变得有些黯淡。
“大议会……还没有结束吗？”
她问道。
“回陛下，还没有。”
温斯特主教答道。
听了他的话，年迈的女皇似乎是想到了什么，一声嗤笑，缓缓摇了摇头：
“都在为谁来继任皇位而吵架吧？这群蛀虫心中什么都有，但唯独没有神圣曼尼亚帝国……”
温斯特主教沉默不语，并没有接玛丽娅二世的话题。
而玛丽娅二世说了几句后，看对方并未回应，似乎也失去了兴趣。
她安静地看着天边的落日，不再言语。
渐渐地，夕阳渐渐收敛了光芒，变得温和起来。
它像人一样姗姗而行，缓缓地靠近远山。
光辉不再刺眼，只是红彤彤的一个圆球，像一轮光焰柔和的魔法灯。
“主教阁下，我能拜托您一件事吗？”
女皇突然再次开口了。
“陛下，您请说。”
温斯特主教恭敬地道。
玛丽娅二世缓缓回头，看向了他。
她那浑浊的翡翠眸子中流露出了一丝默然：
“政治是残酷的，但小特蕾莎却是无辜的。”
“我从来没有将她当成一位继承人来培养，她本应该是个无忧无虑的少女……”
说着，玛丽娅看上了温斯特主教，目光中带上了一丝祈求：
“主教阁下，如果未来有一天……特蕾莎遇到了困难，您能看在我的情谊上，帮帮她吗？”
听了玛丽娅二世的话，温斯特主教心中一叹。
他知道的。
玛丽娅二世的继承人本不该是特蕾莎公主。
她的继承人，原本该是她寄予了厚望，早已是传奇剑圣的独子锡林大公。
那是一个优秀的男人，也是一个合格的皇位继承人。
只可惜，在几年前的一次叛乱中，这位大公不幸在与叛军首领的决斗中战死，只留下了年幼的女儿特蕾莎……
“陛下，我是帝国的枢机大主教，也是教会选侯之一，自然会在特蕾莎公主遇到困难的时候扶持她。”
温斯特主教回答道。
只是，听了他的回应，玛丽娅二世却似乎并不是太满意。
她缓缓垂下眼睑，声音有些落寞：
“仅仅……是主教吗？”
温斯特主教沉默了。
片刻后，他张口欲答，却被女皇阻止。
“罢了，就这样吧……”
“温斯特卿，您……退下吧，我想一个人再在这里看看风景……我想一个人安静一会儿……”
玛丽娅二世说道。
她的声音，再也没有了一丝的脆弱，而是彻底恢复了往日的威严。
威严又疏离，疏离又孤寂。
温斯特主教张了张嘴，目光怔怔地看向了女皇的背影，眼底闪过一丝歉然。
他迟疑了许久后，向女皇的背影深深行了一礼：
“遵命，帝国的太阳，伟大的女皇陛下……”
随后，缓缓告退。
只是，在走到塔楼的楼梯口，温斯特主教又忍不住停下来。
他回头看了一眼在夕阳下越发渺小的女皇，一声长叹：
“特蕾莎……终究是我的外孙女，无论到了什么时候，我都会保护她的生命安全的……”
“只要我还有一口气在，我就会护她平安。”
听到温斯特主教的话，玛丽娅二世的背影微微一颤。
她抓紧栏杆的手指微微攥紧，又缓缓松开。
温斯特主教不再继续停留。
他转过身，毅然离开了塔楼。
……
黄昏的帝国皇宫似乎更加寂寥了。
不知道是不是到了晚餐的时候，哪怕是女仆和侍卫的身影，似乎都又少了不少。
温斯特主教孤身走在皇宫的大道上，向宫外走去，他的影子在夕阳下拉得很长很长，而在他的身后，富丽堂皇的宫殿已经缓缓沉入了黑暗。
突然，刺耳的钟声从远处传了过来，温斯特主教的动作微微一顿。
那钟声，不是从教堂的方向，而是从他身后的帝国宫殿里传来的。
而皇宫中的钟声，只有在帝国发生大事的时候才会敲响。
上一次敲响，还是几年前锡林大公战死的消息传到国都的时候。
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