薛成栋的表情一僵。
薛清茵这才从后面走上前来，差点绷不住笑出声。
“阿娘，多日不见，您连父亲都认不出来啦？”薛清茵娇声道。
薛夫人一见她，哪里还有不明白的道理？薛夫人不由瞪了她一眼，然后立在那里，一时也不知该作什么反应好。
年少结为夫妻，薛夫人对薛成栋恨极，但恨本也是由爱而生。
难得见薛成栋如此低头，薛夫人心下既觉得讽刺，又觉得心酸。
该就坡下驴回去？还是坚持与他撕破脸？
薛夫人也想不好。
其实无妨，薛成栋会替她想。
薛成栋将她的迟疑当做了无言的拒绝。
薛夫人并不是个擅长沟通的人。
她若生起气来，大都是将怒火一股脑儿地倾泻出来。若论起真正解决事件本身的能力，还未必有薛清茵强。
于她来说，她几乎从未见到薛成栋这般模样。
薛成栋又何尝不是？
她立在那里，垂首，抿唇。面上覆着一层寒霜。
她没有再气愤地瞪大眼，扯开嘴角。
她只是无言地立在那里，却比任何的表情和话语都有力量。
薛成栋恍惚一瞬，又忆起当年薛夫人刚嫁给他时的模样。
但很快，那画面便从他脑中湮灭了。
不能再站在这里……薛成栋上前一步，低声道：“阿芷，进去说话。”
这话其实并非是说给薛夫人听的，而是姗姗来迟的许芪等人。
许芪一向敬畏这个妹婿，听了声连忙道：“对对，进去说话。杵在外头成什么样子？”
薛夫人冷冷转身，大步往里走。走到一半，她又顿住了，回过身伸出手。
薛成栋眸光微动。
下一刻便听见薛夫人道：“清茵，过来。”
薛清茵乖乖走过去，抱住了薛夫人的胳膊。
母女二人便亲密地相依偎着往前行去。
薛成栋：“……”
许芪尴尬地摸了摸胡子：“哈，哈哈。妹妹她一向宠爱清茵。”他没话找话道：“妹婿今日户部不忙了？”
“户部知我府中近来事多，便允我悠闲几日。”薛成栋说道，又“关切”起许芪：“听闻前些日子茜茹与颍州纪家的公子互相相中了，纪家不知何故有些犹疑？那纪公子的叔父在位置上待了有些年头，我在吏部有几个好友……”
许芪还有点受宠若惊，心道妹婿近来说话都动听许多了啊！
茜茹是许芪的女儿，只是常年跟随祖父祖母居住，并不在京城。
这厢说着话。
那厢薛夫人也在问薛清茵：“你说回去，还是不回去？”她道：“阿娘听你的。”
薛清茵笑道：“只怕这回是要回去了。”
薛夫人也想了起来：“也是，否则你出嫁那日怎么办？”
薛清茵摊手：“但也没说咱们回去了不能再走啊。”
薛夫人一瞬间念头就通透了，她嘴角都快咧到耳根子去了，满口道：“还是你鬼机灵！”她顿了下，又道：“那一会儿我就答应你父亲。”
薛清茵摇头：“阿娘怎么这么好哄？”
薛夫人不解：“这不都说了要回去了？”
“那不妨碍他花心思哄您啊。这些年尽是阿娘为家里花心思，也该轮到他了。”
这句话也正说到薛夫人心坎儿里去了。
她的唇角又往上勾了勾，但还是道：“可是你爹这个人，太聪明。你这点把戏，恐怕瞒不过他。”
薛清茵点头道：“肯定瞒不过去啊，父亲也知道我想做什么。但正因为他太聪明了。所以他会明白，低下这个头，就能使得薛家的脸面安然无恙。何必再与我去计较个清楚明白？”
薛夫人叹了口气：“他就是这样……低头不是因为他知道自己真的错了。而是在冷静地权衡之后，知道做出什么样的决定，能更好地解决眼前的事。”
她说着，眼底飞快地掠过了一点失望之色。
薛清茵道：“所以阿娘要狠狠地磨一磨他，方才解气。等将来哪一天连磨也懒得磨了，您便大大方方与他和离，咱们自个儿找更快活的事去。”
薛夫人本想说哪有那样容易轻松？但想到今日薛清茵都能让她爹来低头了……薛夫人便将话咽了回去。
只要活得够久，这世上哪有不可能的事？
薛夫人顿时觉得世界都开阔了。
眼见着要走到花厅了，薛清茵低声道：“阿娘一会儿同他说话，不要发火。”
薛夫人皱眉：“为什么？清茵不是说我该好好磨一磨他吗？”
“因为像父亲这样的人，你越是愤怒，他便越是冷静。阿娘你想一想，你每回气上心头的时候，再看他那副冷静的姿态，是不是更觉得生气了？”
“……是。”薛夫人磨了磨牙。
“阿娘也学他，就像方才站在那里，看着他不说话一样。”
薛夫人觉得自己好像学会了。
等进了花厅，薛成栋果然要单独与薛夫人说话。
薛清茵装模作样地想跟上去，被许芪拉住了。
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