解决好了幽州的叛变问题，李嗣源再次回到了洛阳，此时，败退的安重诲再次向李嗣源提出了进军汉中的提议，他是大唐的山南西道（汉中）节度使，必须要夺回汉中，才能做一个真正的节度使，而且大唐也需要夺回曾经死伤了数万士兵才夺取的蜀地。可是李嗣源却有些犹豫，在他看来，幽州之战暴露出了很多问题，大唐内部还不安稳，贸然向巴蜀进军，要是能迅速平定还好，可要是陷入持久战，地方上的藩镇只怕又要蠢蠢欲动。南方的吴国此时也开始骚扰大唐的边境。
此时，吴国的局势发生了重大的变化，徐知诰经过一番韬光养晦，又重新夺取了金陵的控制权，并将广陵的吴国政权也操控在手中。徐温已经年老，吴国的朝臣们开始站队，除了极少数人之外，大多数的朝臣和将领们都站在了徐知诰这一边，而徐知珣因为他的肆意妄为，早就失去了群臣们的拥戴。徐知诰成为吴国一股新兴的政治力量，吴王早就被徐温架空，而徐温的家底又逐渐被徐知诰抓在了手中，相信不出几年，吴国的江山将会彻底落在徐知诰的手里。
安重诲没有得到李嗣源出兵的许可，心里很是抑郁。他原本以为高季兴在夺取蜀地之后，会将南平国的统治中心转移到蜀地去，却不曾想高季兴却没有那样做，而是继续做他的南平王，想要和高季明摆脱关系，继续做大唐的南平王和荆南节度使。安重诲瞬间想到了主意，他向李嗣源建言道，高季明是南平王高季兴的弟弟，兵马也应当是出自南平，既然蜀地难打，适时的派兵敲打一下高季兴也是可以的。中原经过战乱，百姓农业遭受了不小的损失，再加上耶律德光威胁幽州，让他明白过来，契丹人是中原的最大威胁。因此，要想抵御契丹人的进攻，必须整合起中原的全部力量，那就需要与南方各国保持相对的和平。此前孟知祥和董璋据守东川和西川，名义上是朝廷的藩镇，实际上还是一方诸侯，如今高季明占了去，反倒让他不必操心蜀中的问题，安安心心的发展中原的农业。不过，南平国小力弱，适当的敲打也是必要的，否则其他南方国家纷纷效仿——当然主要是吴国——侵占大唐的疆域，中原的国威何在？于是，李嗣源经过一番斟酌后，决定让安重诲率领五万兵马到荆州去，教训教训一下这个不知天高地厚的南平王高季兴。
而此时的高季兴也做出了出格的事，让大唐找到了出兵的借口。原来，高季兴在得知了高季明占据了整个蜀地的消息，既是高兴又是畏惧，高兴的是高季明终于出息了，高家终于出了一代人物，可是畏惧的是，蜀地名义上是大唐的疆域，高季明这样做，只会给南平带来战争。大唐是中原大国，岂会让高季明吞并蜀地而无动于衷？于是，高季兴一方面拒绝了高季明迎接他入蜀的建议，另一方面加强荆州城内的防守，并搞好与吴国、楚国的关系，请他们在荆州危难之时，提供援助，并且派遣自己的儿子高从诩前往吴国作为人质。正是这一行为，让大唐找到了出兵的理由，作为大唐的藩镇，擅自结交他国，并交换人质，本身属于违背朝廷的行为。
很快，安重诲的五万大军直奔襄阳，想要直取荆州。此时的荆州只有五万王府卫队，之前在郭廷信的率领下，损失了两万，只剩下了三万，高季明夺下蜀地后，高季兴又招揽了两万，所以总数还是五万，并且高季明也给高季兴运送了不少军粮，所以，这五万卫队，也逐渐开始成为常备军事力量，而不是原来那样半农半兵的军事力量。得到了安重诲到达襄阳的消息，高季兴差点吓晕过去，看来该来的还是来了。原本以为自己能够躲过大唐的追责，可是大唐的皇帝还是没有放过他，于是，高季兴一方面派人到吴国和楚国求援，另一方面加强城墙的固守。为什么不向蜀地的高季明求救？在高季兴看来，这个弟弟是不会丢下自己不管的，因此没有必要派遣使者，高季明自己就会来。
虽然同盟口号喊得震天响，楚国的马殷也多次强调唇亡齿寒的道理，可是一到真正见血的时候，马殷又不肯与大唐刀兵相见。所以，尽管高季兴的使者好说歹说，马殷就是不肯出兵与唐军真正交锋，只是表示，如果高季兴无路可去，可以考虑来湖南避难。话说的好听，这不是袖手旁观的意思么？吴国有了人质，同时为了保护上游的安全，派遣大将边镐率领水师五万，前来援助南平。边镐是徐知诰手下的大将，作战勇猛，为徐知诰平定江南西道的各路藩镇出了很大的气力，徐知诰对他颇为倚重，一出马就派遣大将，徐知诰的目的除了援助南平，还有其他的目的。高季兴很高兴，人质起了效果，只是如此一来，大唐更加抓住了南平背叛的证据，吴国的军队都开到了荆州，高季兴还有什么可以狡辩的？
安重诲决定率先出击，先行攻克荆州再说，除了京军五万，他还在襄阳征集山南东道的军队协同出征，总兵力达到了八万。安重诲沿着荆襄古道，想要直奔荆州城下，却在荆门遭到了南平军的阻击。荆州最理想的防御应该是驻守襄阳，这里是伏牛山和桐柏山的交汇处，南阳盆地的南部边缘，凡是要从中原进入荆州，必须要经过襄阳。可是襄阳是山南东道节度使的管辖地域，高季兴没有办法驻防，只得在荆门设防。荆门位于荆州以北百余里，是荆州的最后一道防线，荆门不守，荆州就没有安全可言。高季兴虽然胸无大志，可是也知道荆门的重要性，在开战之前，他就派遣两万大军前去荆门防守。
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