左丘境，斟寻。
后厦王坐在王座之上，轻轻抚摸着宫娥呈上的绢帛。
绢帛薄如蝉翼，触之手感轻盈柔软，正是南泽境中上等的织物。
若是制成罗衣，披于美人身上，定有一种朦胧绰约之美。
“本王听说，顾葛王殁了？”
后厦王淡淡开口。
“是。如今南泽境中已经举行了葬礼，新王也顺利即位。”
甘辛站在殿上，恭恭敬敬地回答道。
“上次斟寻一见，本王见他还精神抖擞，怎么这么短的时间，就发生了此等变故？”
“臣听说，顾葛王是患了血衰之症，身体逐日衰竭而亡。”
“血衰之症？看来，天道难测，祸福无常啊。任他贵为方国之王，也逃不过疫病的作弄。”
甘辛见后厦王眼中似乎有几分怅然，立马满脸堆笑。
“顾葛王本就垂垂老矣，得此疾病，想来也是他的命数已尽。王上您年轻有为，身强体健，自然无需为此忧心。”
“呵，你倒是很会说话。”
后厦王眉头微微舒展开。
“顾葛新王……是否是他们的王储，葛廉即位？”
“这……据臣得到的消息，即位的……似乎是二王子，葛益。”
“哦？葛益？怎么轮到他了？”
“正是呢。臣起初得到这个消息时，也疑惑不已。按说葛益不过是顾葛王酒后临幸游女所生，素来不讨顾葛王的喜欢。他平日也只住在宫外，对朝堂所知甚少。”
甘辛顿了一顿，又说道。
“后来臣才知道，原来是葛廉王子暴毙而亡，顾葛王这才临时起意，在死前下令传位于葛益。”
“暴毙？这也太离奇了些……”
“正是，短短数日内，顾葛先王和王储接连死去，确实有些不同寻常。”
“这个葛益，能坐稳顾葛王位么？”
“臣听说，顾葛朝中不乏有人对此议论纷纷。但毕竟有先王传位的口谕，倒也并没有人提出异议。在葛益的操持下，先王和葛廉的葬礼，举办得倒很是风光。”
甘辛说完，又指着那呈上的绢帛。
“这些东西，也是葛益派人送来的。”
“呵，他倒是很聪明，初登王位，就知道寻找靠山了。”
“王上，葛益……啊不，现在应称他为顾葛王才是，他送来的礼物，还不止这些。”
“哦？还有什么？”
甘辛朗声朝着殿外唤了一声。
“进来吧。”
后厦王懒懒地靠在王座上，看着横艾缓缓从殿外走进来。如一袭天青色的烟雨，将宫殿染得空蒙清淡。
横艾跪在后厦王面前，俯身叩首，心中却是百味杂陈。
“呵，又送了个女人过来。葛益是想效仿施韦么？”
“顾葛王派人传了口信，称愿与施韦王一道，忠于王上，其心昭昭，可鉴日月。”
“好，很好。本王很欣赏识时务者，你派人转告顾葛王，希望他能好好治理南泽境。”
“是。”
“至于她……”
后厦王的目光，重新落到了横艾身上。
“你带她下去，将她安置在飞光殿。”
甘辛深深躬身，带着横艾退出了大殿。
横艾亦步亦趋地跟着，直到甘辛在一处殿宇前停下。
“请吧。”
横艾步入其中，只见殿中空冷幽寂，四处挂着云山蓝色的幔子，清冷的沉水香气蔓延其间。
“好好侍奉王上，会有你的好处的。”
甘辛简单交待了一句，又嘱咐宫娥替横艾沐浴更衣，便离开了飞光殿。
宫娥将横艾引到侧殿，一座汤池漂浮着花瓣，蒸腾着热气。
轻薄的罗衣被卸下，宫娥仔细地将横艾如云的发丝堆起。
“呀！”
背后的妖冶的水虺纹案显露了出来，宫娥惊讶地叫了一声。
横艾心中一沉。
“我自己来吧，你们都退下。”
宫娥们应声而退，横艾走入汤池里，缓缓坐下。
温热的水流没过横艾的胸前。
水温恰到好处，柔和地抚慰着周身的疲惫不堪。
横艾看着水下白皙光滑的肌肤，脑中却浮现出葛廉临死时的痛苦呻吟。
他当时……一定……很痛苦吧……
横艾注视着这一池香汤，思绪又飘散到远方。
死……是什么样的呢？
死的时候，都会如葛廉那般痛苦么？
死亡之后，又会是什么呢？
是永远归于虚无，还是在另一个地方，与父王、母后、兄长重逢？
横艾的思绪有些混乱。
那个男人……后厦王，今夜会来的吧？
自己要如何应对他呢？
要对他强颜欢笑么？
可是一看到他，父王的死讯就犹在耳边，自己怎么能笑得出来？
横艾又抬起手掌，清透的水便顺着纤细的指缝，悄悄流走。
多好啊，这些水，想流到哪儿，便流到哪儿……
不像自己，永远被人操控着，如同一个傀儡一般。
如果永远沉睡在这池底，是不是就不用考虑应付那些，令人心烦意乱的事了？
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