“尊敬的尼克公爵，这个问题你应该去问死去的戈登艾尔男爵，他是从海军最高长官升任的军部次官，而且从第一军团调走的三千士兵也是他一手训练出来的。”
面对尼克公爵这种指控，伊登侯爵不可能有好脸色的，他脸上的笑容退却，冷冷的回应着，“而且帝国军队的军费问题，一直都是戈登艾尔男爵在负责。”
尼克公爵看着伊登冷冷的面容，他自己脸上却挂起笑容，把玩着手指上的红宝石戒指淡淡的说道：“你是想推卸责任吗？这真是一个好的理由，也许，我应该建议警卫处把你列入刺杀男爵的名单中。”
“你什么意思？”侯爵大大声质问。
“我表达得不够清楚吗？”尼克公爵随意的说道。
“伊登侯爵，你最好还是说清楚这笔钱的去向。”财政大臣图斯伯爵也在逼问。
伊登侯爵一怔，他盯着图斯伯爵，想从对方的脸上看出点什么，但对方脸上下垂的肥肉遮盖住了一切。
伊登心中一股不好的预感开始蔓延。
他暗暗想着：到底是怎么回事？
连续两个针对军部的议案在皇帝陛下御前提出，如果他还不能警觉，那他这军务大臣真是白干这么多年。
伊登侯爵不动声色的看了看在场所有人，首相尼克公爵和财政大臣图斯伯爵正冷冷的望着自己，大学士保特冷眼旁观，宫廷大法师博雅.树把玩这他的魔法手杖，总管拜利半眯着眼好似睡着一般，而皇帝陛下则好似无心他们的斗争，专心的喝着红酒。
伊登侯爵额头上不自觉的泛起一层细汗，他组织者措辞，“公爵，图斯伯爵，我们军部每年发放的军费高达百万，而且财务部的官员如同盯着自己情人一般监管着部队各级军官…”
“侯爵！”图斯伯爵打断了他的话，“正是财务部的内部调查，查出某些官员的贪污事件，这次谈话本来是想在首相办公厅进行的…”
说道这里，图斯伯爵先看了一眼达内迪夫十六世，然后才继续说道：“但您最近太忙，我的助手以及首相办公厅的官员至少联系过您十次以上，但您均没有给予正面回复，总管拜利可以作证。”
“是的！”拜利睁开双眼说出两个字，接着又好似神游一般的半眯着。
图斯继续说：“尊敬的伊登侯爵，您也许该换一个助手，或者把一些不怎么重要的事情推掉，也许这次的议题就不用等到御前来讨论。”
伊登侯爵想起来了，确实是有这么回事，但他以为只是例行的简报，那里会想到会有这么重要的事情，“你应该告诉我助手这件事的重要性，或许他就不会这么大意。”他可不会承认他知道这件事情。
“这个案子的保密的，因为涉及的金额实在太过庞大。”图斯伯爵解释，“而且涉及的官员几乎遍布整个帝国。”
“伊登侯爵，你知道现在帝国的军队成什么样了吗？”尼克公爵接过话题，“你或许应该去军营里看看，而不是整天待在你的办公室与你的小情人纠缠，关于你的花边新闻，我的办公桌上已经堆积如山。”
“伊登侯爵！”一直没有说法的总管拜利开口了，“尼克公爵说的没错，你确实应该去看看帝国的军队，现在，帝国常规三个军团共五万士兵，除第一军团两个兵团还保持一定的战斗力之外，其他两个军团几乎五年没有更换过装备，超过两年没有进行过一次像样的训练。”
“但他们每年的军费却是按时划拨的！”拜利的声音越说越大，“更让人气愤的是，就连帝国最精锐的第一军团配给的装备也大多都是损害的，有的长矛甚至腐朽得只剩下锈迹斑斑的矛头。”
“询问你五千金币的去向，那是尼克公爵和图斯伯爵的仁慈，你的罪行按照帝国法律，足够让你的家族永久的放逐。”
“说说吧，伊登侯爵。”端坐在黄金王座上的劳博特说话了，“怎么，当年那个敢作敢当的军团长，怎么变得像个农家小妞？”
“陛下！”伊登侯爵早已被拜利的话吓得一身冷汗，他知道这种话，身为宫廷总管的拜利没有调查清楚之前，是不会在这种场合说出来的，他惶恐之极，“首相大人和图斯伯爵说的事情，我是真不知道。”
“那你就说说，你当年你为什么要举荐戈登艾尔男爵为军部次官？”尼克公爵换了一个话题。
“他的能力。”伊登侯爵说，“男爵的能力我想没有人会质疑吧，五年前帝国海军是什么样？现在的帝国海军是什么样，各位心中应该有数的吧。”
“但现在的海军腐败程度已经不亚于陆军。”尼克公爵说，“上个月我亲自去过耶克杰尔军港，在那里待了一周的时间，就是同警卫处一起调查的海军的贪污问题，卷宗就是警卫处档案室，你要亲自看一看吗？”
“但谁也不能否定戈登艾尔的功绩！”伊登侯爵说道：“而且，当时你们没有提出过那怕一句反对的话。”
“谁向你推荐的戈登艾尔?”尼克公爵问，他已经失去耐心。
“我的幕僚长费克德爵士。”
“他人呢？”
“走了，两年前他就走了。”
“去了那里？”
“不知道！”
尼克公爵和伊登侯爵的对答很快。
“伊登侯爵，你的那位幕僚长是不是他？”拜利说着便从怀中取出一张魔法相片，上面储存的简短影像中，一位身材瘦小的特瓦克高地草原打扮的人骑在一匹驮马上。
“就是他！”伊登侯爵点头，“你怎么会有他的消息……你们在调查我？”侯爵不可思议的瞪着拜利，然后又望着黄金王座上的皇帝陛下。
“他现在在为菲特侯爵服务。”尼克公爵没有理会伊登侯爵的大呼小叫，“我想菲特侯爵你不会陌生吧？这三年中，你总共参加过他举办的宴会共计五十三次。”
图斯伯爵接着说：“还有，军部采购的装备，全部经过菲特侯爵的商会代理的，我说得没错吧？”
伊登侯爵的脸色已经惨白，“你是说我被人耍了？”
“告诉你一个消息，在我们这次会议召开期间，菲特侯爵的商会已经被警卫处的人查抄。”尼克公爵冷冷的说道，“你如果知道点什么，最好现在就说出来。”
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