1999年5月16日，福建省泉州市南安公安局罗东派出所接到报警：罗东振兴村坑口宫处的一块木薯地“长”出了一只脚。
罗东派出所所长王灿红，与驻所侦探组干警，迅速赶到木薯地，果然木薯地里“长”出一只黑乎乎的脚。职业敏感，他知道，这只脚的来历没那么简单。虽然它已失去了灵性，但它幽幽的形象楚楚可怜，仿佛会说话，竭力地伸出土地，向苍天乞求着什么。这一定是一只冤魂不散的脚。如果是葬人，不会如此草率。在所长的指挥下，干警们小心翼翼地先挖出一个侧面，一具烧焦的尸骨惨不忍睹地暴露了出来！
人命关天，案情重大。他们一面细心将现场保护起来，一面急报南安公安局指挥中心。副局长肖珍怀接到报案后，立即报告局长曾志敏。曾志敏略一思索，果断下令：“马上赶赴现场！”
木薯地的主人黄田，很长一段时间无暇顾及薄瘦的木薯地。木薯稀稀拉拉地长着，四周显得有些荒凉，并无丛林遮掩。旁边有一条打着弯儿的山路。不远处就是振兴村。前几天，他上山种田，意外地发现木薯地被人踩过，且乱扔一些“烧葬”物品。当时，他并未太在意。5月16日下午约3点时分，当黄田准备深翻一下木薯地，突然发现从地缝中伸出一只烧得焦黑的脚。他顿时吓得魂飞魄散，踉踉跄跄地跑到罗东派出所报案。便出现了开头的一幕。
当日下午约5点多钟，曾志敏局长、易小克政委、傅子评副局长、肖珍怀副局长等率领侦技人员急赴现场勘查。市公安局刑警支队副支队长杨文辉、一大队长陶崇隆、技术科长林元益也率领侦技人员迅速赶来指导勘查现场。
这是一块不起眼的木薯地，在地的边上，是埋尸的地点。既然四周没有什么丛林遮掩，歹徒很有可能是在夜晚作案。山区的夜晚没有路灯，这里离村庄还有一段距离，一到夜晚黑漆漆的一片，一般人是不会轻易到这里来。侦技人员赶到现场后，一致认为这是一起恶性杀人案。
木薯地烧尸周围的草已被烧焦一圈，依然留有刺鼻的汽油味。尸体已被烧成一具骨架，变形蜷曲。五官无法辨认。除了一些“送草垫”风俗用的香炉、碗、碟子等物品外，通过勘察，已辨别不出男女。尸身下面有些塑料汽油桶的残片，掩埋尸体的坑口边还有些焚尸留下的碎木屑，残缺的白色塑料编织袋、破旧轮胎等。
经过进一步的细致勘查，搜索现场物证，终于找到了破案的突破口。他们发现一个胸罩上的铁钩，一粒金质镶珍珠耳坠。这一切表明，死者很可能为女性，再经尸检后的结果证实，死者是女性，年龄约30多岁。
歹徒是谁？死者是谁？为何遭此毒手？是仇杀、财杀、还是情杀？这一切像一团谜一样笼罩在每个人的心头。
“5·16”专案组成立了。由肖珍怀任组长的专案组分成几个小组迅速深入基层查访。以现场为中心，拉长侦察半径，范围扩大为振兴、蔡厝、罗溪、埔心等村。同时，查路边加油站、查尸源、查摩托车工、访问村民。调查有否失落人员，特别是年轻的女性。
一场邪恶与正义的较量开始了！
干警们知道，尸源若无法确定，破案就无法真正地开始。歹徒是本地人还是外地人？死者是本地人还是外地人？是来此打工？还是过路人？歹徒是否还逗留此地？这一连串的问号，让人坠入五里云雾一时无所适从。
5月17号上午8点多，访问群众组得到了一条线索，5月11号晚9点多，有一村民，乘摩托车经过，在看到火光之前，在“烧葬”附近看到一辆黑色嘉陵，和一个男性中年人，由于是晚上看不清对方的脸谱。只看到一个高大的阴影，鬼鬼祟祟的。村民想看个究竟，一声怪异的鸟鸣把他吓出一身冷汗，他想此地不可久留，便加大油门逃也似的离开。另有一村民反映5月11号晚上9点多上厕所时看到火光，以为是谁烧肥土，便没太在意。另外也有二三个人看见过火光。
第二天早上7点多，查访摩托车工的小组有了一个重大收获。在他们遍访埔心街头巷尾的摩托车工后，其中有两位摩托车工，分别提供了两条重要线索。
其一：5月11日早上6点多钟，天刚蒙蒙亮，摩托车工黄早就在路旁候客。由于时间尚早来往的行人不多。他在晨风中打着呵欠。回头间瞥见一中年汉子向他走来。“坐车不？”黄早殷勤问道。
“到振兴村坑口宫。”
汉子分头，长着浓密的黑发。眉细，脸白，极壮实，像北方大汉，个头足有一米八，皮肤细嫩，操着浓重的永春口音。
埔心村紧邻振兴村。当车驶到一家杂货店前，汉子忽然要求停车，他买了一把沙铲后，眼光忽忽闪闪地望着黄早说，去帮我借把锤子。黄早帮他借了锤子，然后上车行至坑口宫路边，车又按汉子的要求驶上一条小路后，汉子下车趋身准备在路边一个墓旁掘洞，说是要“埋墓”。黄早想真是见鬼了，一大早就有人让他载去“埋墓”，但见汉子拿一把沙铲一把锤子就要如此草率地“埋墓”，疑惑地说：“埋墓可要择日，还要有一定的程序，这事不能太随便，否则对活着的人大大不吉。”
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