哪个爱孩子的家长能犟得过孩子？叔爷在穆清秋做出承诺后，到底是默许了，只是跟着马车去县城的一路上都没个好脸色，就连在醇味斋值守的军士都看出来了。
待得装好车，送走叔爷二人后，侯老六跟其他人说道：“你们也看出来了吧？白大夫这脸色可不太好。你们说，铁英那孩子是不是太委屈自己了？这事儿咱到底管不管啊？”
“是啊，白大夫这都多久没去县城了，怎么今天还要出去了呢？”王铁柱道。
“这多难个事儿啊？要我说，咱们这些人集合起来，村头村尾一堵，挨家问，我就不信找不出来那根搅屎棍子！”
“老李这话说得对，咱们这些人哪个是怕事儿的？要不是铁英不肯，我早就去堵他们的门了！让老宣把他那把大刀拿出来，谁要是不配合，不说白刀子进去，红刀子出来，只要放点儿血就一准儿老实了！”周三娃附和道。
“你俩都消停点儿吧！听听你们说的话，知道的是为铁英抱不平，不知道的还以为是土匪呢？你们那是给铁英平事儿吗？那不是给她找事儿呢吗？”郑石头一看这俩人脑子一热都要冲出去了，赶忙阻止道。
“就是，这些胡话可别乱说，回头有嘴碎的再安到铁英身上，那不是羊圈里关狼——自招灾祸吗？”刘二牛伸手点了点李耕夫和周三娃。
“那你们说咋整？”老李气得把拐杖重重地往地上一镦道，“咱在这儿呆着都听见了，铁英那孩子就在村里住着，她能不知道吗？这可真是养了一群白眼儿狼！”
“是啊，咋整啊？咱们天天吃铁英的，喝铁英的，完了铁英有事儿还袖手旁观，这两天我心里这个不得劲儿啊！”王铁柱把空着的裤腿往好腿下掖了掖，身子往火墙上一靠道。
“你们傻呀，这不还有个能耐人儿呢吗？”刘二牛往厂里的方向努努嘴道，“不管让咋做，咱就出力就完了，费那个脑子干啥？好像你们长了似的。”
“我去你的吧！”
“你才没长脑子呢！”
“你长脑子了？你脖子上有仨脑袋啊？”
……
刘二牛这话引起了众怒，越说越窝火的军士们纷纷把怒火对准了他。
“别别别，我错了，老哥儿几个别生气，咱还是想正事儿要紧，我看现在就去找张厂长去。”刘二牛赶紧道歉，把话题从自己身上扯开。
“对，二牛这话说得对，咱们也别浪费时间了，这就去找张厂长想主意去！”侯老六拍板道。
……
“侯叔，你们咋来了呢？”正在账房记账的张悦儿见棉帘子被掀起来，呼啦啦进来一堆军士，不由得奇怪道。
“张厂长，我们这些大老粗来找您讨个主意。”侯老六上前一步，将自己这些人的想法说了出来。
“您这一说还真是，我刚才看白大夫的脸色也不大对，还寻思是路上又跟大福叔生气了呢！”
“所以我就想着，都要劳动他老人家去县城了，这事儿肯定是有些棘手，可我们又除了这一张嘴和半拉力气，实在是帮不上啥忙，就寻思来问问您。”
“县城里确实是传得要比村儿里更难听，不过铁英已经托人在县城找线索了，我爹也把人手都散出去了，重赏之下必有勇夫，想来很快就能找出罪魁祸首来。”
“张厂长，不是俺们不把人往好处想，实在仙鹤村儿的人有些过分了。有句话咋说的来着？喝水想想打哪儿来的！有些人兜揣着银子，囤子里存着粮食，完了嘴里还得说着铁英的不是，我一想就来气。”李耕夫粗着气说。
“是啊，你说都是一个村子里住着，铁英就算是没为他们筹谋，也不该在背后讲究人啊！”王铁柱唉声叹气地说道。
“张厂长，我们都是粗人，有心帮铁英吧？又怕给她添乱。可是看着他们村儿里人这欺软怕硬、忘恩负义的样子又觉得来气，就想你给我们出出主意，不用你出头，让我们多少为铁英做点啥就行！”郑石头也跟着道。
张悦儿把手里的笔放下，点头道：“各位伯伯叔叔，铁英要知道你们这样重情重义，一定感动坏了，那我这个姊妹儿也不能差事儿！
其实昨天早上铁英来的时候我就跟她说了我的想法，可是铁英不同意，她还顾忌着村里人的生计，觉得不是甚大事儿，不至于。等县城里调查完了，自然就顺着线头儿找着村里这边儿的蚂蚱了。
但我晚上回去听我爹说了县城里的情况，我们一家三口都没吃得下去饭。我也是顾忌着不想让铁英难做，强压着火呢！正好你们来找我， 那我这腰杆子也硬了。
他们仙鹤村儿不是不把这传闲话当回事儿吗？不是不愿意得罪厉害人儿，转头欺负老实人吗？那咱们就让他们看看到底是谁厉害！”
……
“他大娘，刚才吴三嫂说的那是啥意思啊？啥叫通报啊？”
“他小婶，我也没听明白啊！反正是让咱们吃完饭别走。”
一个妇人一把将头上包着的蓝头巾扯下来，一边用它擦着嘴，一边挤眉弄眼道：“你们说，是不是铁英那事儿啊？”
“嘘！你不想干啦？在家没听你男人说吗？还敢往那上面牵扯！”旁边的妇人赶快怼了她一下。
“那咋地了？她能做得出来就别怕人说啊！我干活儿又没偷懒儿，又不想着分家立户，我怕啥？”妇人将擦过嘴的那面折在了里面，重新系在了头上。
“他三嫂啊，嘴下留德吧，你拿的工钱还不是铁英给你开的？”她对面的妇人冷声道。
“她给我工钱是因为我给她干活儿了啊！我又没白拿她的！”
“一个月一两银子的工钱，还是在这么暖和的屋子里坐着干活儿，你信不信你现在说不干了，有的是人抢着干？”
“跟你有啥关系啊？哪儿显着你了？她要不是理亏，能好几天一点儿动静都没有？当初收拾陈二家那个章程呢？”蓝头巾妇人跟她对面那妇人呛呛起来了。
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