武曜二十一年五月初，张栋以监视刘继维之名向黑水都司指挥使颜竞借调一千兵力，严格把守刘府上下，及周围主干街道。
此外，张栋为了分散颜竞的注意，接下来的数日时间里，多次邀约颜竞私聚，仅半月时间，张栋便与颜竞逛遍了濮南府城内的所有青楼欢场。
正当颜竞这位黑水都司指挥使沉溺于日日夜夜的纸醉金迷时，由义勇将军杨少英、信勇将军宗仁达所率领的三万大军已悄然抵达黑水境内。
而在这期间，为了掩护朝廷军队入黑水之境的消息，张栋做出的努力可不至于麻痹颜竞这么简单，他还同时给颜竞提供了二皇子楚佑伦布于黑水中人的下落。
于是，在临近月末时，颜竞这位黑水都司指挥使，亲自率领上千兵力围了濮南城东的香兰胭脂铺，当场抓获那位由二皇子派出，潜入黑水负责联络刘继维的杨军头杨初。
而在颜竞的酷刑审问下，杨初还是没能抵抗住压力，将自己受二皇子之命，秘密潜入黑水，联络刘继维，并进行交易合作的事情一五一十地供述了出来。
获得如此巨大收获，颜竞大喜过望，连夜便将此事上报回京，欲向三皇子表功。
但让颜竞没有想到的是，他在畅想了无数美好未来后，美美睡过一觉后，第二天起来，天却塌了。
因为， 由杨少英、宗仁达率领的三万朝廷大军于夜间悍然入城了，在他还睡得香甜之时，濮南府内的都司兵马已经被杨、宗二人所控制，他醒来之时，已成了彻底的光杆将军……
而杨少英在见到他的第一面时，就拿出了盖有皇太子金宝的令旨，并于第一时间宣布他因多项罪名被免去黑水都司指挥使一职的事实，颜竞大惊失色，几欲自辩，可杨少英却根本不给他自辩的机会，当即便命麾下亲兵将他押入当地的监牢，并派以严兵看管。
而就在颜竞被拿下的半个时辰后，各自收到消息的黑水地方官员们都猛地醒过神来了，只要不是傻子，都该清楚，黑水的天要变了！
更出乎所有人意料的是，刘继维这位名义上的黑水布政使，在长达数月时间的沉寂后，竟在此事后又重新回归了大众视野，并由杨少英宣布承认，刘继维正式负责调令黑水都司的兵马！
这一切的变故来得十分突然迅捷，以至于许多黑水地方官员都未反应过来，可纵使他们心里有各种算计亦或不服，但在见到杨少英与宗仁达所率的三万精兵后，无不选择了沉默。
许多时候，选择沉默亦是种表态。
就这样，仅是一夜之间，颜竞这位昔日不可一世的黑水都司指挥使就此落马，沦为阶下之囚！原本，所有人都以为会就此黯然落幕的布政使刘继维，又重新回到了黑水政治舞台的最高峰！
这不禁让人感叹，人生的变化无常，就是这般的不讲道理！
……
而对于黑水现状一无所知的二、三两位皇子，此刻在接收到黑水明显滞后的消息情报后，彼此间的喜怒状态也是完全不同的。
三皇子这边，在收到颜竞传回的信报后，对于在黑水拿下二皇子亲信党羽的这一巨大成果自然是格外兴奋的，并且，他也于第一时间邀约了二皇子出来相叙，想着拿杨初等被俘之人的性命安全做威胁，逼二皇子交出刘继维的亲属家眷作为交换。
而在获知自己人落入三皇子之手后的二皇子楚佑伦，对此事自是无比恼怒的，可又考虑到杨初的身份不简单，若就此放任不管的话，不仅会失去杨初身后家族的支持，还可能会让追随自己的朋党们感到寒心，所以，在不得已下，二皇子只能同意了三皇子的邀约。
于是在当天，兄弟二人于宣京的缥缈茶楼碰了面。
最顶格的雅间内，三皇子楚佑阳意气风发地走了进来，看了眼早早坐在茶桌边，脸色阴晴不定的二哥，脸上笑容越发放肆：“害，老话说得好，偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵的痛最是难忍，二哥的好几员大将就此折戟在黑水，我这做弟弟的，心里也跟着难受啊！”
听着对方的阴阳怪气之语，二皇子颇觉刺耳，但如今形势比人强，他只得暂压下心头的怒火，努力挤出笑容道：“老三，事都到这份上了，咱俩也别说些互相恶心人的焉话了，还是多谈谈正事要紧吧！”
三皇子抽出凳子，极其洒脱地坐下，笑眯眯地看向二哥：“谈肯定是要谈的，我在邀二哥你来时就开出过条件了，把刘继维的亲属家眷给我，我把杨初他们送回你手上，就这么简单！”
二皇子装作一副诧异模样，硬装糊涂道：“你说的话我根本听不明白，刘继维的亲属家眷不在我手里……”
“二哥，杨初都落到我手里了，你觉着，他心底里藏得那些事能瞒住么？”三皇子冷冷地看他一眼，撇嘴道：“大伙都不是傻子，你也用不着拿糊弄鬼的瞎话搪塞我，成么？”
闻言，二皇子有些烦躁地咬咬牙：“好，我同意你的要求，不过，你得先把杨初放了。”
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