小队花了十七天才抵达了枭之国，回去却只需要一瞬间。这件事的后续不可能在枭之国本土解决，两方的忍者都要回去复命，等待两国大名的最终判决。柏杉不是坐以待毙的类型，当砂隐再度分散回国时，他在一座边境城市里单独截住了我爱罗。明眼人都能看出砂隐的衰落，挑挑拣拣，也就只有我爱罗这个潜力股最有可能当上风影，或者说他必将成为风影。
历代风影都是磁遁忍者，这项独属于砂隐的血脉从某种意义上已经成为了精神象征，只要我爱罗是这一代最强的磁遁忍者，他就必将被推上那个位置。区别只在于，他到底是个象征，还是真正手握大权。
哪怕忽略掉首领金轮的大力肯定，我爱罗也是晖要争取的目标之一，在这趟旅途中，他很明显地感受到了新社会的美好一面，并回以同等的善意。这是个相当重要的信号，也是晖愿意在他身上赌一把的原因。
柏杉在稍稍透露第二条丝路的事，场外被迫当中转站的鸣人则试图安抚过分紧张的前辈们。
〖没问题的。〗
泉奈简直没脾气了，〖你小子到底是不是忍者，一丁点也不防着外人啊？〗
〖老夫理解你有同病相怜的怜悯，但是感情不能凌驾于公务之上。〗扉间也觉得不妥，在那帮腔。
鸣人又不能说我爱罗以后的样子，只能梗着脖子强调道：〖我这是理性分析的结果！〗
〖好了好了，扉间你少说两句，这不是挺顺利的吗？〗柱间开始打圆场了。
富岳适时抛出了新的话题，道：〖说起来，不是还有个危险人物来了吗？那家伙怎么处理？〗
〖他不是会和卡卡西老师回木叶吗？我准备出手吓吓他，谁让他老往木叶跑。〗鸣人早就想好了合理暴露那家伙的理由，这可是千载难逢的，对方主动送上门的理由啊！
〖要抓住他吗？〗柱间的兴致一下起来了，他早就看人不爽许久了。
一般人是不敢拿宇智波斑的名头搞事的，所以那家伙八成是斑的传人。只有接触过本人才能把语气声音模仿地惟妙惟肖，但他的一些行为举止以及写轮眼的力量和斑是完全不同的，那家伙终究只是个拙劣地模仿者。柱间对于这个蒙面人的身份好奇很久了，他能想到对方出现的时间只有斑离家出走的那些年。也许那时对方只是个孩子，被斑藏得很好，而自己在那以后就逐渐控制不了木遁查克拉了，身体走下坡路的同时精神也跟不上了，所以根本没有发现任何异常。要是能抓到他的话，或许还能问一问对方有没有保留点什么东西......
然而鸣人的声音无情地打破了幻想。
〖第一次交锋就把人逮住是不是太离谱了？晓会反扑吗？〗
〖还是试探为主吧，重点是让卡卡西看到他。〗身为宇智波，泉奈太懂自己族人的行动逻辑了，一旦偷贡品的事被坐实，面具男大概再也不会踏足木叶半步吧。这种只敢暗搓搓偷窥的家伙真是他哥带出来的吗？太怂了吧！怎么着也该趁着哪次任务出来晃荡两下，打个架什么的......
〖你打算提前告诉卡卡西？〗扉间问道。
〖嗯哼，虽然不一定能认出来......万一呢？〗
“你是说，你在枭之国感知到了一个经常出没在木叶的查克拉？”卡卡西努力理解着鸣人的话语，表情逐渐严肃起来，“‘出没’是我理解的那个意思吗？”
“对，就是间断性地出现。”鸣人肯定地点了点头，“他出现的地点不定，时间也不定，所以我一直以为是自己疏忽了，认为他只是个出长期任务的暗部，回来有一会儿才被我发现。现在回想起来，他分明就是‘突然出现’的。”
“为什么这么肯定？”
“因为他在萨维尔突然从城东闪现到了城西，中间消失过短暂的时间。而且这次我们进城的时候，他也出现在路边的茶馆了，我近距离观察了他，发现他身上的查克拉很奇怪，有点像......你的那位木遁朋友。”
卡卡西心中一震，他可太清楚天藏的木遁是怎么来的了，难道那家伙也移植了初代的细胞？看来这件事的严重程度要提到最高等级了，不过......鸣人为什么在报告交上去之前都没提过这件事？
“你还有什么发现吗？”
鸣人一副欲言又止的模样，但目光却一直盯着他看。
“所以，是和我有关的发现。”心跳在不自觉地加速，他不明白自己怎么突然就开始紧张了。
“是的，我觉得他和卡卡西老师你有点关系，因为他总是出现在你待在墓园的时候，等你走了之后还会再等一会儿才消失。”
狭窄的单身公寓里安静地异常，卡卡西感觉自己似乎连呼吸都放轻了，脑海里滚动过了许多东西，却一个也没抓住。等他回过神来，他依旧处于大脑一片空白的状态，似乎在本能逃避着某种可能。
“既然对方的出现是有规律的......”卡卡西艰难地从喉咙里挤出声音，“我们可以试一试，抓住他。”
抓住他，只要抓住他，一切的疑问就都能解开了！
又是照例去扫墓的时间，卡卡西抱着花，提着红豆糕走进了墓园。在很久之前，他还是个孩子，有强烈地倾诉欲，每次到来都会详详细细地把自己的近况说上一遍，乐此不疲。但不知从什么时候开始，站在这里的他唯有沉默，他照例来看看他的老朋友，为他们扫去碑上的浮尘，然后就只能对着刺眼的名字沉默，唯恐让泉下两人知晓自己的颓废。
他的确还活着，但也只是活着而已。
“抱歉，最近出了一个长期任务，有段时间没来看你们了。”卡卡西在笑着，“纲手大人看上去不想放过我，连扫个墓都只能抽空。我带了花和新鲜出炉的红豆糕，记得趁热吃哦。”
然后，他转过身一步一步地向外走去，不快也不慢，就像平常一样。
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