太子朱标死后，燕王朱棣早就有帝王之志，在姚广孝的建议下，一直在暗中积蓄力量。燕王以饲养鸭鹅为幌子，暗中在地下打造兵器铠甲，准备与自己的大侄子争一下那把龙椅。
建文元年四月，朝廷削齐、湘、代三位亲王，废为庶人。湘王朱柏因不堪受辱，为了保名节而全家自焚；齐王朱榑则被软禁在了南京；代王朱桂也被软禁在封地大同。两个月后，建文帝又削岷王朱楩，废为庶人，徙漳州。
削藩之举彻底激化了藩王与朝廷之间的矛盾，藩王与朝廷开始决裂，此时实力最强的王燕王朱棣就成了真正的众藩之首。建文帝朱允炆与燕王朱棣之间的博弈也逐渐激化。最终燕王以靖难清君侧之名起兵，先是占领北平随后又大败奉命北伐的耿炳文。
建文帝听到耿炳文军败，根据黄子澄的推荐，任曹国公李文忠之子李景隆为大将军，率五十万大军，一路北上伐燕。李景隆率大军一路北上，不费吹灰之力便抵达北平。而朱棣却计让姚广孝协助世子朱高炽率领万余士兵留守北平，自己则亲率大军去援救被辽东军进攻的永平，并告诫朱高炽说：“李景隆来，只宜坚守，不能出战。”
眼下李景隆已经率军将北平围得水泄不通，世子朱高炽此时手中虽然尽是些老弱病残之兵，但也积极为此准备，朱高炽不分昼夜督治守备事务，而且注重安抚城中军民，因此北平城内的百姓虽然紧张，但对守住北平毫不怀疑。
朱高炽不但礼贤下士，积极咨询老兵及有才识的文吏，还和他们共同商议准备，以诚待之，北平城内军民皆为尽心。而且朱高炽以身作则，每四鼓就起床，二鼓才休息，朱高炽身子底子本就不佳，众人都劝他多加休息，他则认为，自己的父亲尚且冒艰险在外，身为人子的怎么可以懈怠安逸，而且如今北平已是燕军根基所在，更是南军的首要目标，岂能不做好防备。
王珏正在仔细地从记忆碎片里搜寻靖难之役北平之战的经过，突然耳边传来熟悉的声音：“珏哥，还活着么？”
王珏转头望去，只见邻居家发小刘二狗瞪着铜铃一般的双眼，关切地看着自己。看了眼他满是黑灰的脸，王珏笑了笑，眼底闪过一丝凄凉，说道：“家里就剩我一个人了，哪那么容易死，我好着呢！”
王珏上下打量了一番二狗，问道：“你怎么样，受伤了么？”
“那些南军还伤不到我，我今儿可是杀了好几个呢！就是这南军也太多了，杀都杀不完，也不知道什么时候是个头……”
二狗走向王珏，两人从小一起长大，王珏虽然性子木讷寡言少语，可是对二狗却无话不谈。自从王家叔叔和大兄为救王珏死后，二狗就觉得王珏好像变了个人一样，虽然还是沉默少言，但总是能说出几句二狗不明觉厉的话来，二狗只当是王珏遭逢大变一下子开窍或者转了性。
擦了擦脸上的黑灰，二狗问道：“珏哥，你说我们真能守住北平么？”他知道王珏上过几年私塾，作为一个读书人，懂的东西肯定比自己多得多，就忍不住问出心底的疑惑和担忧。
王珏眼神坚毅明亮，深知北平保卫战结果的他点了点头，说道：“肯定能守住的，燕王妃和世子早有准备，北平城里粮草储备充足，南军兴师动众远道而来，这时节天寒地冻的，南军肯定不适应这样的气候，再加上久攻不下必会粮草不济。古人人有云一鼓作气，再而衰，三而竭。而且世子殿下以身作则，我们军民一心，就算南军数十倍于我们，可是我们据守坚城，以逸待劳，只要能坚持到燕王带兵回援，到时候我们两面夹击，不仅能守住北平，还能大败南军！咱们再咬牙坚持几天，估计就会出现转机了，咱们得好好活着，熬过了这次劫难，以后才有好日子过！”
二狗听了王珏的话，眼里燃起希望之火，说道：“你说的对珏哥，等我们守住北平，就凭我杀了那么多南军，说不定还能去燕王和世子麾下效力，到时候再靠军功当个将军，娶个漂亮老婆，珏哥你就给我当个军师！”
王珏笑笑，没有说话。他身体孱弱，更无意投身行伍，上来守城实属无奈之举。王珏现在也很迷茫，不知道自己在这大明能做些什么。
二狗看了只如潮水般退去的南军，抖了抖身子，说道：“咱们还是早些回家吧，这么冷的天，要是在这睡一晚上，没被南兵杀死，倒是要冻死在这里了！”
王珏点了点头，与二狗不同，两世为人，熟知历史走向的他只想在这场北平防守战中保住自己的小命，安安稳稳地活下去，然后再好好想想自己该做什么没能做些什么......
持续了一整天的攻守战争终于告一段落，由于世子让大家在城墙上泼水筑起了冰墙，倒是不用担心南军夜晚偷城，随着南军撤退，兵士们都在忙着处理伤口、修补城墙、打扫战场。朱高炽正带着道衍和一应守城将领巡视城墙，恰巧听到了王珏对战局的看法，心里不禁惊异，多看了眼王珏，又转头看向道衍，见他神色如常，暗自思忖：“此子看上去不过是十几岁寻常少年，却对北平战事有如此见地，当真稀奇......”
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