与此同时，一巷之隔的靖北侯府琢玉斋里，赵知简正在懊悔自己的冲动。
闵姑娘心思向来细腻，只消稍加思索便会明白他是何意。但他从不想惊扰了她，也不愿让隐秘的心思暴露在任何人面前，偏偏和她在一起时，理智总是要慢上半拍。
罢了罢了，闵姑娘与他本就缘浅，最坏的结果也就是从此对他退避三舍。
其实香兰笑之事涉及吴王，已注定了他和闵姑娘会走向不同的阵营，但无论发生何事，其实都不妨碍他继续在暗中守她几年，直到……她出嫁，他娶妻。
两人到底都是理智至上的人，各自想定，便强迫着自己沉入梦乡。
第二天早晨，闵嘉音醒来，已在脑海中对昨夜种种做出了筛选。
吴王之事，是她需要警惕，也需要提醒皇后母子的要紧事。但后来的上元灯火与同赏之人，便只能当作一场美梦，留待来日在回忆中独自品味。
正要带闵嘉言出门，宫中突然来了人，请闵妙筝入宫去陪皇后说话。
内侍是皇后身边的老人余双旭，闵嘉音等人与他都熟悉，他见了闵家姐妹也颇和悦，还告诉几人皇后还请了闵如筠。
皇后的意图很明显，两位表侄女的婚事本就是中宫赐下，出嫁之前再进宫由皇后教导一二，夫家便会感受到中宫的重视，从而不敢怠慢。
闵嘉音往内侍手中塞了一小袋碎银，乖巧笑道：“辛苦中贵人跑这一趟，民女想着，嘉言回京之后尚未拜见过圣人，不知圣人可愿见见嘉言？”
余双旭笑眯眯道：“三姑娘有心了，圣人确实提起过闵小公子，待奴婢回宫禀明圣人，圣人想必会择日请小公子进宫说话。”
“多谢中贵人。”闵嘉音欠身行礼，闵嘉言亦学着姐姐的模样向余双旭行了个礼。
余双旭亲自将姐弟二人扶起，随后领着闵妙筝走了。
在去百花街的路上，闵嘉言悄悄问起了原因。
“姐姐，为什么要我去陪皇后姑母说话呀？”
闵嘉音摇了摇闵嘉言的小手，没有隐瞒：“其实是姐姐有事要和姑母说。不过阿言从未见过皇后姑母，也确实该去拜见一二。”
闵嘉言踮起脚，闵嘉音见状便俯身将耳朵凑了过去。
只听闵嘉言小心翼翼地问道：“那皇后姑母应该很喜欢姐姐吧？”
看着闵嘉言略显紧张的神情，闵嘉音扑哧笑了出来：“放心，姑母很喜欢我，也一定会喜欢你的。阿言，姐姐没给你丢过脸。”
闵嘉言立即露出了大大的笑容：“姐姐就是厉害，我也不会丢了姐姐的脸的！”
百花街十七号与十八号的修葺在有条不紊地推进，眼看距离能够开张的日子越来越近，华如璋却有些担忧。
“嘉音，此前你的打算是悄悄开张，但若要借百花街如今的热闹来招揽人气，便不可能悄悄开了。再说，最开始的客人会从何处来呢？”
闵嘉音笑得从容：“师父，你可记得咱们是怎么低价收来的铺子？”
“营造了闹鬼的假象？”
“不错，我还想在这一点上做文章。这武馆明面上可先当作武器铺子开出来，正好在此镇压邪祟。至于第一批客人，我或许能够找到。”
闵嘉音想到的是倩玉等人，本就美名在外，又经历了赎身的一番风波，不知会否生出习武自保之心。对于说动倩玉等人，闵嘉音还是有相当把握的。
“好，那我再去匠人铺子里挑些看着威风的武器。嘉音，寻找客人的事也不必急于一时，做生意起步都不容易。”华如璋望向闵嘉音，眼神里有几分罕见的温柔。
“徒儿明白，辛苦师父了。”闵嘉音应下，又提了一句，“对了师父，这几日嘉言可能要进宫一趟，若哪日我们没有来，师父也不必担忧。”
午后，闵妙筝回到闵府，闵嘉音便去瑶曲苑东跨院与闵妙筝说话。
闵妙筝主动说起皇后嘱咐了她们姐妹二人许多话，说着说着脸颊便羞红起来。
“姑母如此上心，是真心疼爱两位姐姐。”闵嘉音由衷感到高兴。
“姑母不但赐了我们一人一套贵重的头面，还悄悄塞给我一匣子金银财宝，我实在感动。”闵妙筝的眼眶微微泛红。
她是庶女，虽说闵府会出一笔嫁妆，但生母郑氏留下的财产可谓微薄，还需分作两份给她和闵妙笙。皇后仁善，考虑到了这一点，便赏她财宝充作嫁妆，实是给足了她面子。
闵嘉音心中也十分感动。喊两个表侄女进宫教导一番对皇后而言轻而易举，但实打实拿出钱财来体贴表侄女的难处，就不是每个表姑母都愿意花心思做的了。
转日，内侍余双旭果然又来闵府接闵嘉音姐弟入宫。
来到慈元殿，皇后见了闵嘉言，欢喜之色溢于言表。
“嘉言伶俐，看到这孩子啊，本宫就想起了皓儿幼时。”
闵嘉音在一旁微笑道：“若太子殿下有意见见嘉言，随时传话到闵府便是。”
皇后闻言便道：“今日尚在上元假期，太子在东宫应当清闲无事，说不定会来给本宫请安。”
闵嘉音颔首，眸光微转。
看来皇后猜到了她的意图，还将太子一并请来了。
在慈元殿说了会儿话，便有内侍通传太子殿下到。
“儿臣给娘娘请安。”
一身常服的太子走进慈元殿，闵嘉音与闵嘉言齐齐跪行大礼。
皇后示意太子平身，太子又亲自将闵嘉音姐弟扶起，称呼亦很客气。
“三表妹，嘉言表弟。”
皇后挥退了侍女，殿中便只剩下了皇后母子和闵嘉音姐弟四人。
“嘉音，昨日你主动和余先生说想让嘉言拜见我，我便猜到是你有事想说，此事你可愿皓儿一并听着？”
韩皓笑得温和而礼貌：“表妹若想和母亲说些悄悄话，我先回避便是。”
闵嘉音拱手道：“民女确有要事，想告知皇后娘娘、太子殿下。”
这称谓疏离却正式，皇后与太子一听，面色都认真起来。
太子又虚虚一扶闵嘉音：“表妹坐下说。”
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