暮春的雨丝斜斜掠过青石巷，百草堂门楣上的铜铃被风拂得轻响。王宁正弯腰翻晒着竹匾里的陈皮，指腹碾过那些蜷曲如虫的橙黄果皮，鼻尖萦绕着混着雨水的药香。檐角漏下的水珠打在"百草堂"的匾额上，漆皮斑驳处露出底下暗红的木色，像极了他袖口磨出的毛边——那是十年间抓药称重磨出的痕迹。
"王掌柜，新到的狗爪豆要不要看看？"钱多多的声音裹着湿气闯进来，他肩上搭着的青布褡裢还在滴水，掀开时滚出几粒深褐的豆子，圆鼓鼓的肾形表面蒙着层细密绒毛。
王宁直起身，竹匾在他肘间轻轻一晃。他穿件月白长衫，领口别着枚青玉药碾子吊坠，那是他爹传下的物件。"钱老板这豆子看着生得紧。"他拈起一粒凑到鼻尖，眉头几不可察地蹙了下，"绒毛未褪，闻着还有股生腥气，怕是没经炮制。"
"哎呀王掌柜就是精细！"钱多多搓着两手笑，指缝里还嵌着泥，"这是粤北山里新收的，刚摘下来就运来了，新鲜着呢！您知道的，狗爪豆治风湿最灵，尤其是这带点毒性的，劲儿才足。"他往柜台里探了探脖子，声音压得低了些，"孙玉国那边都订了五十斤，说要配他那'回春散'。"
王宁将豆子放回褡裢，指尖在长衫前襟上蹭了蹭，仿佛要掸去什么。"钱老板该知道，狗爪豆性温有毒，归肝肾经那是没错，但这毒性得用清水泡足两日，再沸水煮透去皮，否则生物碱伤胃，氰苷损肾，可不是闹着玩的。"他转身从药柜第三层抽出本线装书，泛黄的纸页上画着弯月形的豆荚，旁边批注着蝇头小楷："荚如犬爪，毒藏肉中，制则温阳益气，生则为祸。"
"您看您又较真了不是？"钱多多撇撇嘴，往门口瞥了眼，"孙老板说焯水半个时辰就行，人家可是要做成'秘方'的。"他重新系好褡裢，"三十文一斤，比您往常进的炮制好的便宜一半，真不要？"
王宁正摇头，里屋的门帘被掀开，张娜端着个白瓷碗出来，碗里盛着清亮的绿豆汤。她梳着圆髻，插支银簪，耳后别着片紫苏叶——那是防蚊虫的老法子。"钱老板要不要喝碗汤？刚熬的，解春燥。"她说话时眼尾微微上挑，目光落在那袋豆子上，"这狗爪豆看着倒像后山崖壁上长的那种，去年王雪采了些回来，荚角尖上还带着紫斑呢。"
"还是张嫂子识货！"钱多多接过碗一饮而尽，抹了嘴道，"就是那崖上的，攀着老藤长的才有力道。行吧，您这儿不要，我再去别家问问。"他扛起褡裢往巷口走，青石板上的水洼被踩得溅起细珠，"对了王掌柜，孙老板说三日后要在街口摆义诊，专门治风湿，到时候您可得去捧个场。"
王宁望着他的背影没说话，转身时见王雪从药柜后探出头来。小姑娘梳着双丫髻，绿布裙上沾着点捣药的草汁，手里还攥着半片甘草。"哥，狗爪豆真能治风湿？前儿李大叔来抓药，说膝盖疼得下不了地呢。"
"能治，但得用对法子。"王宁摸了摸她的头，指腹擦过她额角的药粉，"就像你学切药，得先认准纹路，不然黄芪切成斜片才出味，你偏要切成丁，药效就差远了。"
张阳这时从内堂出来，他穿件藏青短褂，袖口卷到肘弯，露出小臂上几道浅疤——那是年轻时在山里采药被蛇咬的。"刚才听钱多多说孙玉国要搞义诊？"他往铜盆里倒了些艾草水洗手，"他那回春堂上个月卖的何首乌，我瞅着就像用红薯染的色。"
"管他呢，咱们守好自己的规矩。"王宁翻开账本，笔尖在"狗爪豆"三个字旁画了个叉，"明儿去后山看看，去年种的几株白术该除草了，顺便让王雪认认野生狗爪豆的样子。"
王雪眼睛一亮，把甘草往嘴里一塞，含混不清地说："就是那个三出复叶，叶子背面有绒毛的？我记得您说过，花开是紫的，像小蝴蝶。"
"没错。"张娜笑着递过个竹篮，里面放着把小锄头和油纸包的干粮，"明儿穿双防滑的鞋，崖边湿滑，别像上次那样摔破膝盖。"
第二日天刚蒙蒙亮，王宁就带着王雪上了山。晨露打湿了石阶，两旁的蕨类植物舒展开卷边的叶片，王雪蹦蹦跳跳地走在前头，绿布裙扫过草叶，惊起几只蚂蚱。"哥你看！"她突然停在一丛灌木前，指着上面挂着的豆荚，"这是不是狗爪豆？"
王宁走过去细看，那豆荚长约半尺，微微弯曲，顶端尖得像爪子，表面覆着银灰色的绒毛，阳光照过泛着细碎的光。"正是。"他摘下片复叶，三枚小叶呈菱状卵形，背面的绒毛沾了他满手，"你看这叶脉，主脉两边分岔均匀，这是区别于其他豆类的地方。"他用指甲刮了点绒毛捻碎，"这些绒毛里就藏着毒素，所以采摘时得戴手套。"
王雪凑近闻了闻，突然"阿嚏"打了个喷嚏，揉着鼻子直吐舌头："有点腥气，难怪钱多多那豆子一股怪味。"
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