刘萱面带微笑，轻声对皇帝刘弘言道：“陛下，今日这般欢乐愉悦的场景实在难得一见，不如就让臣妹为在场诸位献上一段舞蹈，以增添更多的乐趣吧。”刘弘听闻此言，欣然点了点头表示赞同，并回应道：“长公主的曼妙舞姿，朕可是已经有很长一段时间未能有幸目睹了呢，今日可真是大饱眼福啊！”
话音刚落，悠扬悦耳的乐声便如潺潺流水般悠然奏响。伴随着美妙的旋律，刘萱犹如一只轻盈灵巧的蝴蝶般翩然起舞。她的每一个动作都是那么流畅自然而又不失优雅大方，一举手一投足之间皆散发出一种独特的迷人魅力与高贵气质。
此刻，坐在不远处的曹参，他的目光不由自主地被正在舞池中央尽情舞动身姿的刘萱所深深吸引住了。望着眼前这个美若天仙的女子，曹参的内心深处像是被投入了一颗小小的石子，瞬间泛起层层涟漪。然而，一直陪伴在曹参身边的婉娘却把这所有的情景全都看在眼里。看到自己心爱之人的注意力完全集中在他人身上，婉娘的心中难免会涌起一丝难以言喻的失落之感。但即便如此，她依然努力克制住自己的情绪，勉强挤出一抹笑容，同时还不忘抬起双手为刘萱的精彩表演鼓掌叫好。
一曲舞罢，只见那舞台之上的刘萱宛如一只翩翩起舞的蝴蝶，身姿轻盈优美，动作行云流水，令人陶醉其中。众人皆沉浸于这美妙绝伦的舞蹈之中，待舞曲终了，现场爆发出雷鸣般的掌声与欢呼声，此起彼伏，不绝于耳。
刘萱面带微笑，莲步轻移地走向曹参所在之处。她微微欠身行礼，娇声笑道：“曹丞相，小女子献丑了。”此时的曹参方才从那惊艳的舞姿中回过神来，他急忙起身还礼，满脸堆笑地回应道：“长公主殿下过谦了，您这舞姿堪称精妙绝伦，实乃曹某生平仅见，真真是让人大开眼界啊！”
时光荏苒，这场盛大的宴会终于落下帷幕。宾客们相继散去，曹参便携同夫人婉娘一同返回丞相府。进得府内，婉娘未作过多言语，径直来到梳妆台旁坐下。她静静地卸去脸上精致的妆容，但那原本明亮动人的眼眸此刻却显得有些黯淡无光，神色间更是流露出一抹难以言喻的落寞之情。
曹参见状，心生疑惑，赶忙移步至婉娘身后。他伸出双手，轻轻地放在婉娘的双肩上，温柔地揉捏起来，并关切地问道：“婉娘，你今日可是身子有恙？为何这般沉默不语且面露愁容呢？”
婉娘先是缓缓地摇了摇头，似是欲言又止。稍作迟疑之后，她终究还是鼓起勇气轻声开口道：“老爷，今日宴会上，妾身瞧您自始至终都目不转睛地盯着长公主看，妾身......妾身这心里头着实有些不是滋味儿。”说完这番话，婉娘不禁低下了头，不敢直视曹参的目光。
曹参闻听此言，心头猛地一紧。他深知自己此举可能引起了爱妻的误会，于是赶忙出言解释道：“婉娘啊，切莫胡思乱想。我不过是被长公主那超凡脱俗的舞姿所吸引，一时看得入神罢了，绝无他意。在我的心中，你永远都是最为重要之人，无人可以替代。”语罢，他张开双臂，将婉娘紧紧地拥入怀中，同时用手轻柔地抚摸着她如丝般柔顺的秀发，仿佛想要通过这样的举动传递给她无尽的爱意与温暖。
婉娘娇柔地倚靠在曹参宽厚温暖的怀中，她那轻柔如丝的声音缓缓响起：“老爷啊，妾身自然是全心全意地信任您的。只不过呢，那长公主身份如此尊崇金贵，而且还能与您并肩共同致力于税法改革这项重大事务，妾身心中着实难以避免会生出些许忧虑来呀。”
曹参听了这话，心疼不已，他伸出手温柔地抚摸着婉娘那如绸缎般光滑的秀发，然后轻轻地在她光洁的额头上落下深情一吻，安慰道：“我的好婉娘啊，你莫要这般胡思乱想啦。你家相公我曹参绝非那种薄情寡义、始乱终弃之徒。我与长公主之间呐，纯粹就是为了朝廷公事而已，绝无半点儿女私情掺杂其中哟。”
话虽如此，可只有曹参自己心里最明白不过，其实他对于刘萱的那份情感，早就已经不再像他嘴上所说的那样单纯简单了。自从他与刘萱携手踏上这艰难曲折的税法改革之路以来，随着日复一日的相处和合作，他对刘萱的欣赏之情以及内心深处的好感便如同春日里破土而出的嫩芽一般，日渐滋长蔓延开来。然而，理智始终告诫着他必须竭力压抑住这份不由自主萌生的情愫。
就在短短数日之后，朝堂之上忽然间又传来一则令人震惊的最新消息。原来，位于北方的匈奴在经历过上一次的惨痛落败之后，经过了一段时日的养精蓄锐、休养生息，如今竟然再度开始在边境地区肆意妄为起来，他们不停地派遣小股部队对大汉的疆土进行侵扰，使得边民百姓苦不堪言、惶惶不可终日。刘弘皇帝在获悉此事之后，龙颜大怒，当即便紧急召集诸位大臣入宫共商应对之策。
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