【申时·长白山·矿莲真相】
申时的长白山矿洞深处，姑母用铁尺撬开一块凸起的石壁，露出后面的暗室。室中整齐码放着数十个陶瓮，瓮中装着黑色粉末与白色颗粒："看这标签，'甲丑年贪银磨粉'、'乙寅年廉吏录'......谢府矿监每年将贪腐官员的赃银磨成粉，混在铁矿砂里；又将清廉官员的记录烧成灰，拌在莲花肥中。"
我拾起一撮黑色粉末，指尖沾上细密的银沙："所以铁矿盛则清官显，莲花盛则贪官现......"洞外突然传来孩童的笑声，透过矿洞口望去，几个孩子正在莲花池边栽种白莲，他们手中的小木尺上，歪歪扭扭刻着"均田"二字。
【酉时·边疆·刀归民心】
酉时的边疆重镇，狼首刀被郑重地交到老军户李大叔手中，刀身映着他眼角的皱纹："当年跟着总兵大人抗倭，他总说'刀是死的，人是活的'......"李大叔用粗粝的手掌抚过刀身，忽然从怀里掏出一枚铁钉，在刀柄刻下一个"廉"字，"现在咱们百姓自己刻尺，看哪个贪官敢歪！"
倭寇降卒们列队站在城楼下，每人的兵器上都新刻了铁尺莲花图腾。为首的伍长举起横刀："以前为谢府杀百姓，现在为百姓杀倭寇！"他的刀刃上，前日刻的"贪"字旁，新添了一道深深的"斩"痕。
【戌时·尾声·丈量千秋】
戌时的京都，"民心尺"前点起了长明灯，百姓们手持铁尺与莲花，依次在碑前驻足。有人用铁尺刻下最新查出的贪官名字，有人用莲花汁在碑侧绘出清廉官员的府邸位置。姑母站在我身侧，望着碑面上渐渐密集的刻痕，银锁在晚风中轻轻晃动："你父亲若能看见这景象......"
我翻开谢太师的《治世书》，泛黄的纸页间飘落一张纸条，是父亲的笔迹："腐正如阴阳，缺一则道毁。今以吾身铸尺，望后世以心为度。"窗外，铁尺星与莲花星已完全合为一体，化作一颗璀璨的"民星"，照亮大康万里山河。
下章预告：千秋尺度
谢明砚在江南设立"自量司"，允许百姓用铁尺丈量土地、用莲花标记贪腐，却发现谢府旧部将"莲花税"改为隐蔽的"青苗钱"，借春耕之名继续盘剥。与此同时，长白山的铁矿与莲花开始同步生长，矿脉深处传出隐隐轰鸣，守山军户在梦中见到初代目与谢太师对坐论道，醒来后竟能背诵《均田免赋诏》全文。
边疆的狼首刀突然不再刻字，却在刀柄浮现出百姓的面孔，但凡被刻刀之人，皆主动向官府退还赃银。更神秘的是，江南百姓发现，将铁尺与莲花一同埋入田间，来年作物必定丰收，此事一传十十传百，渐渐形成"春耕埋尺，秋收献莲"的习俗。
姑母在皇陵地宫发现初代目的《丈量天工开物》，里面详细记录着用贪腐与清廉之气培育特殊作物的方法，而培育的关键，竟是双生血脉的精血。此时正值江南乡试，新科状元在谢府旧宅发现密道，密道尽头的石壁上，用铁尺与莲花的汁液写着："丈量之道，不在天地，而在人心昼夜之间。"
谢明砚望着田间地头的铁尺莲花，忽然明白，真正的永恒之道，或许正如初代目所言——当贪腐与正义成为百姓眼中的尺与度，当每一寸土地都由民心丈量，这天下，便有了永不倾斜的天平。
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