【卯时三刻·京都·新朝初立】
乾清宫的鎏金铜鹤香炉里飘出柏香，谢明砚穿着青缎常服，袖口别着半片莲花佩碎玉，正用狼毫在《江南盐政疏》上圈改。他指尖停在"官收官卖"四字，墨点落在旁注的"腐正"二字上，将其晕染成"富正"。龙书案上，谢府私兵布防图被改造成农田水利图，江南铁矿勘舆册摊开在《铁尺会旧档》上，老算盘连夜核账的《贪银清册》用铁尺镇着，册角露出"均田免赋"的草稿。
"苏州府私盐库的钥匙，该分给百姓了。"他用镇尺压平奏疏，镇尺是用双生尺残片熔铸的，"每户织工分半把钥匙，开库时需十户同往。"我握着父亲的断尺立在一旁，尺身"铁莲生"刻痕里的血垢已被磨去，露出细密的刀纹——那是父亲当年在长白山刻下的矿脉走向。
窗外传来晨钟，十八声钟响后，午门方向传来木轮车滚动的吱呀声。谢明砚望向窗外，晨光中，青禾的轮椅正碾过青石板，轮椅扶手挂着谢府私盐库的鎏金钥匙串，每把钥匙都系着织工们编的铁尺结。"青女史主持分盐，比我更合适。"他袖口露出半封密信，信头"谢太师绝笔"几字被朱砂划去，正文"龙脉即铁矿"旁，父亲的朱笔批注清晰可见："龙脉即民脉，断不可绝。"
【辰时正·江南·铁尺新田】
太湖边的水田里，织工们赤着脚插着铁尺莲花稻，青禾的新假肢关节泛着贪银的幽蓝，老算盘跟在身后，腰间挂着用谢府火漆印改的量斗。"稻根三寸下埋铁矿碎。"他用验银戥子敲了敲田埂，戥盘里装着磨成粉的贪银锭，"铁磁粉能驱虫，就像当年用它验伪银。"
青禾转动轮椅碾过田垄，假肢与湿润的泥土摩擦，发出"沙沙"声。远处芦苇丛中，三个孩童举着铁尺形状的木牌，牌面用炭笔写着"丈量不公"，看见她望来，最小的女孩举起木尺，露出缺了一角的边缘——那是模仿青禾的断尺刻的。
"青女史，这稻真能吃？"中年织工直起腰，腰间挂着谢府私盐库钥匙改成的挂件，钥匙环是用腐正尺碎片打的。青禾摸出铁尺，刃面映着稻苗的铁色芒刺："能，就像铁尺会能从谢府手里夺回田地。"话音未落，田边的老槐树突然发出断裂声，树根处露出黑黝黝的洞口，里面隐约可见刀枪反光。
老算盘握紧验银戥子："是谢府私铸洞。"青禾转动轮椅挡在织工身前，铁尺尖挑起洞口的蛛网，网丝沾着沉水香灰——这是谢府用来防虫的手段。洞内深处，整齐码放着刻有"腐正"二字的兵器，刀柄缠着铁尺会旧旗的残片。
【巳时二刻·边疆·狼首归田】
嘉峪关外的沙地上，铁尺莲花旗换成了犁耙图案，李大叔正用狼首刀削着木犁。刀刃"斩贪"二字已被磨平，露出底下用酸水蚀刻的"耕"字。伍长蹲在一旁，臂上的铁尺刺青被新刻的稻穗图案覆盖，他正用谢府沉水香刀鞘改造成喂鸡的食槽，刀鞘上的莲花纹被敲成凹痕，像朵被踩扁的花。
"李大叔，"伍长举起一块腐正尺碎片，碎片边缘的"腐"字缺了半边，"这铁打锄头够锋利吗？"老人接过碎片，在沙地上划了道深痕："比谢府的刀更利，就像当年用贪银铸尺，如今用尺铸犁。"远处传来驼铃声，却不是商队，而是扬起的沙尘中，三十余名谢府私兵徒步而来，每人腰间挂着空盐袋。
李大叔握紧狼首刀，却见私兵们远远跪下，领头的青年抛掉兵器，露出腕间褪色的莲花刺青："谢府说我们是'莲心'死士，可我们都是被抓来的......"他从怀里掏出盐引，上面盖着谢府的火漆印，"这些盐引能换亩地吗？我们不想再吃人血饭......"伍长看见刺青边缘的灼伤痕迹，突然想起父亲账本里的记录：谢府用沉水香毒给死士纹面，防止他们逃跑。
【未时初·京都·腐正论衡】
午门城楼的"民心尺"前，青禾正在分发钥匙，铁尺结在她指间翻飞。老叟的女儿接过钥匙时，腕间的银镯与钥匙碰撞，发出清响——那是用老叟留下的腐正尺碎片熔铸的，镯内侧刻着"正"字。
"按《腐正法》，私盐库的盐十分取三充公，"谢明砚的声音从城楼传来，他换上绣着铁尺莲花纹的官服，"余下七分，你们说怎么分？"人群沉默片刻，忽然有个扎羊角辫的孩童举起铁尺："我家没米了，要换米！"接着，无数铁尺举起，刃面映着阳光，拼成"换种换农具"的字样。
我站在谢明砚身侧，看见他袖口露出青禾送来的《太湖铁矿共治议》，里面夹着半粒铁尺莲花稻。纸上用炭笔写着："矿脉丈量，用百姓铁尺，十尺为丈，百尺为里。"谢明砚摸出朱笔，在"官管"二字上画了圈，添上"民参"："沈兄，父亲们当年在长白山立的誓，或许该让百姓自己来守。"
【申时三刻·太湖·尺祭英魂】
初代目藏铁洞前，青禾将双生尺插入铁矿脉，谢明砚把莲花佩碎玉嵌入石壁。铁水不再沸腾，而是泛着温润的银光，老算盘用验银戥子量了三斗贪银粉，撒在铁水表面。银粉与铁矿发生反应，滋滋作响，凝结成无数小铁尺，刃面映着二十年前太湖沉尸的脸。
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