老人的磁石钩"当啷"落地，拽出的青布衣角上绣着"阿柱"二字，布料边缘的铅粉痂呈锯齿状，像极了指甲抓挠的痕迹。谢明砚看着老吴颤抖的手抚过字迹，突然想起三年前在虎娃泉宫，自己也是这样摸着孩子留下的验毒图，纸角的桂花渍早已干枯，却还留着甜味。那时虎娃趴在他膝头，用断尺刻下"尺尺量腐"，说"爹爹的尺能量天下坏东西"，如今断尺在握，却连孩子的最后一面都没见到，只收到青禾偷偷塞来的平安锁，锁芯里卡着半颗乳牙。
【巳时·漕帮水寨·惊变】
水寨竹楼的牛油灯将谢明砚的影子投在墙上，像具被剖开的尸身，肋骨处的阴影恰好落在地图的"黑风渡"上。柳三娘的断尺卡在暗格缝隙里，木屑飞溅处露出血书："私盐三千，铅粉为引"。她腕间的莲花刺青在火光下泛着青灰，那是十年前被谢府私兵抓住时烙的，如今每到阴雨，刺青下的骨头就像被铅粉灌过般发疼。十年前她被烙刑时，刚满周岁的囡囡正在襁褓里啼哭，刑房外的哭声响了三天，后来才知道，孩子被抱去了太医院，成了"铁尺胎血引"的活标本。
"这是谢承的笔迹。"柳三娘的断尺深深插入地图，刃面映出她紧咬的下唇，唇畔已咬出血痕，"三年前他说虎娃泉的水是祥瑞，其实是用铁尺胎的血养铅粉。"她指向图上的"腐正泉"，指尖在铅粉标记上留下血痕，"我囡囡吃了半年铅粉盐，血被抽干时，后颈的莲花烙痕还在渗粉，像朵开败的花...他们说铁尺胎的血能让盐粒雪白，却不知孩子的血，早和铅粉一起，腌进了官盐里。"话未说完，青禾的轮椅突然滑向暗格，半片银管从轮椅下滚出，管身"谢"字在灯光下泛着冷光。那是青禾冒死从太医院偷出的密管，里面装着虎娃的血样，标签上"铁尺胎03号"的字迹，像道伤疤烙在众人眼里。
"太医院的方子..."青禾按住胸口，咳嗽声里带着血沫，"每味药都要过铅粉筛，说是补铁，其实是催炼铁尺胎的血...虎娃喝了三年，直到最后一次抽血，他说'青禾姐姐，我的血是不是变成铅粉了？'..."她的声音突然哽咽，想起孩子临终前枕边的糖纸，上面用牙印咬出歪扭的"甜"字，却不知那甜味里，全是铅粉的毒。竹楼外的梆子声突然响起，三长两短，柳三娘猛地站起身，断尺在地图上划出深痕："他们来灭口了，这次，谁也别想活着出去。"
【午时·运河·追凶】
谢承的船队在铅粉雾中如恶狼扑来，船身莲花纹翻转成狼首图腾，船头的铅粉灯将水面照成青灰色。谢明砚跃上船头时，听见舱内传来孩子的呜咽，像极了虎娃被抱走治疗时的哭声。那时虎娃哭着喊"爹爹别让他们抽血"，小身子在太医怀里扭成一团，指甲在他手背上抓出红痕，如今这哭声又在铅粉雾中响起，却更沙哑、更绝望，混着锁链摩擦的声响，像极了义庄停尸间的铁链拖地声。舱门打开的瞬间，三十六道莲花烙痕在铅粉雾中若隐若现，每个孩子手中的铅粉饼上都印着莲花，与柳三娘亡女的满月饼模子一模一样，饼边还沾着褐色药渍，正是青禾说的"催血散"。
"救我..."戴银镯的男孩抬头，镯内侧"囡囡"二字刺痛了谢明砚的眼。那是柳三娘亲手刻的银镯，本该戴在她女儿腕上，如今却在陌生孩子手上泛着冷光，镯沿刻的"长命百岁"已被铅粉蚀成"长命百"。他挥尺砍断铁链时，铅粉雾里腾起细响，血童们颈间的莲花绳突然齐鸣，银铃震落的铅粉在水面显影出盐仓地图。谢承站在桅杆顶，腐肠草粉撒出的莲花恰好笼罩验粮船："石匠大人可知，这运河底下的盐仓，每根石柱都灌着铁尺胎的血？那些雪白的盐粒，都是孩子的血晒干的！"他抬手间，铅粉雾中浮出无数盐囤，每个囤顶都蹲着具孩童骸骨，后颈的莲花烙痕在雾中明明灭灭，像极了义庄里那些无名童尸的眼睛，每双眼睛都映着谢府的莲花纹。
谢明砚的断尺突然发烫，尺面映出谢府佛堂的地砖——中心的铁尺图腾与他心口的疤痕严丝合缝。三年前虎娃抓周时攥着的铁尺，此刻仿佛又重甸甸地压在掌心，孩子奶声奶气的"爹爹"还在耳边，眼前却只剩铅粉雾里谢承的冷笑。谢承举起铅粉币，币面的铁尺纹在火光下泛着血光："铁尺胎的血引铅粉，你的胎记，可是谢府血祭坛的钥匙！"
【未时·漕运使署·真相】
地牢的腐肠草烟里，谢承的影子在墙上晃成厉鬼形状，他手中的铅粉罐底刻着"官盐"，罐身的孩童手印清晰可见，每个指缝里都嵌着铅粉。"铁尺胎天生双生，"他的指尖划过谢明砚额间，冰凉的触感像铅粉渗进皮肤，"你镇漕渠，双生开祭坛，缺一不可。当年先皇后用铁尺血引换你一命，却不知这胎记，早被谢府种下了莲花咒。"暗格打开时，铅粉池里浮着的婴儿骸骨手腕上戴着银镯，正是囡囡满月时柳三娘亲手刻的"长命百岁"，镯身布满铅粉锈，像极了孩子后颈的烙痕。
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