脚印踏过旅途的每一寸土地，又被风吹去、被雨洗去。走走停停，停停走走，翻过山，蹚过河，时间过了一个多月。路上还算顺利，逮过毛贼治过小妖，除暴安良见义勇为。偶尔内讧一下——吵吵小架，拌拌小嘴，转眼一晃，距青璃泽只剩一半的距离。
正逢七夕佳节。
凛山海与同伴们来到了一处热闹的城镇。他们顺江而下，刚上岸就发觉这里乱哄哄的。这儿热闹极了，仿佛处处是集市，处处都有小贩在赚吆喝。他们刚走了几步，几个漂亮姑娘凑上来，给他们头上戴上矮牵牛和桔梗编成的花环。每个花环上还别了几根羽毛。施无弃好奇摘下来，发觉是喜鹊的。
此地名绛缘镇。近几年来此地游玩的人愈来愈多，在缓缓扩建。人们都相信在横穿这个镇子的江前与伴侣一起放花灯，就能实现爱情的心愿。
茶楼里热热闹闹，几乎没地方落脚。小二张罗他们与另外一些散客拼了个大桌，才能坐下来吃饭。与他们坐在一起的，有两对男女，一位老者，还有一个修楼的工人。山海他们入座的时候，他们吃了一半，似乎正在聊些什么。听了一会，才知道是在讲情情爱爱的故事。
其中一对是小夫妻，新婚不久，四处云游。他们讲的是自己来到此地前的见闻。另一对儿呢，父母家里有恩怨，是私奔出来的，想在此地定居，他们说自己是如何相恋，又如何逃出来。工人独自一人，老婆在邻城，自己来这儿赚钱，听得羡慕，连连抱怨。最后老者说的是一个他年轻时，听来远方的故事。
“这是个很老的传说。千年前的一处深山，有个隔绝的小村。山村里有个神社，神社里供奉了一位神女。神女有才，出口成章，生来也漂亮，惹人喜欢。神女之所以为神女，是因为她能与神说话，道出神谕。收成如何，身体如何，姻缘如何，她稍加占卜便能说出来。整个村子都敬爱她，只是她总想出去，去外面的世界看看。村里人怕她一走便不回来，好说歹说供起来，天天上供好吃好玩的哄着她。”
“这不是软禁么？”慕琬小声嘀咕了一句。
“后来她出去了吗？”黛鸾接着问。
“没有，她知山民爱她，敬她。只是后来，山里来了一个别处的妖怪，机缘巧合与神女相见。大妖怪谈吐不凡，也见过世面，比她见过的人都要厉害。他们相谈甚欢，一来二去有了感情。村子里有不少男人喜欢她，自然都被拒绝——若真有人和她成了，其他人可不得嫉妒死呢。只是这么一来，人人都恨那妖怪，叫她小心，她也只是笑笑罢了。”
山海夹了口菜，摇摇头，阿鸾问他怎么了。
“妖和人的感情，都走不远的。”
“这我是知道的，只是不知为何？”
他顿了顿筷子，示意她听下去。
“时间久了，山民都有了意见。正所谓人言可畏，人们赶不走妖怪，又对他们有意见。后来的事儿，我记不大清楚了，似乎是神女道出了什么预言，却有偏差，出了几条人命。接着，她又道出了灭村的预言，让大家做好准备各自逃命。曾追求过却遭拒绝的一个人恨得最狠，造谣说神之子与妖相恋，必招致天灾，只有把神女供奉给山神，才能幸存。何况她的预言已经出了偏差，要么是神力受了影响，要么是听了妖怪的鬼话……”
“哪儿有这样”对面的姑娘骂着，“不就是打不过妖怪，才欺负女人的吗，不要脸！”
老者喝了口茶，继续说：
“山民愚昧，自是信了。他们要将神女供奉山神。即使到了走向黄泉路的时候，神女还在说，快跑吧，要来不及了——于是，天灾真的来了。深爱她的大妖怪，杀了所有人，任凭神女如何劝阻也充耳不闻。他早看这群愚民不顺眼，毁了村子，欲将此山夷为平地。可那时候，山神真的现身了；而山神镇压了妖怪，这故事也就结束了。”
老者说完，捋了捋胡须。桌上的人听完这个故事，面面厮觑，不明所以。
“山神也是可以，非要等村子灭了才出手。”
“要毁山灭林了，神又不傻？”
“倒也说不准，有些保护神是靠人的信仰活，说不准已经给足了那两人面子。”
其他人七嘴八舌，争着吵着缠老者解释，山海他们却扒完饭，很快离席了。
鬼神也好，人也罢，到了何处都说不清楚。妖魔有时比人善，人有时却比鬼还可怖。
路边有个姑娘卖凤仙花，染指甲的。黛鸾跑过去看，也想染。施无弃跟着蹲下身，两人挑了一些。小姑娘与阿鸾差不多大，她看见他们手里的花环，知道是外乡人，便说：
“年年七夕入夜，这儿都兴放花灯。我们有一种特质的蜡烛，中间掏空薄薄的一层，能把写着心愿的纸条塞进去。把蜡烛放到花灯里点着了，放进江里，顺水漂走，愿望就会实现。我们这儿还有一座桥，名绛缘桥，据说有个妖怪住在那儿，我们称她桥姬。”
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