据武元洲的线报，福建水师不过五十来条船。若他们不明就里，和眼前这些建虏战船鏖战，恐怕还没击毁几条敌船，噶哈主力便已赶至，到那时再想走就来不及了！
鲁四也是焦急道：“将军，我们手里已无船可用……”
阮进闻言向四周水域望去，一直跟着他的三条战船中仅有一条断了主桅漂在不远处，另两条则是烈火熊熊，正缓缓下沉。
他果断挥手道：“让人把传讯小舟放下去！”
“这，将军，这太危险了！”
传讯小舟乃是两条大船之间通信所用，长不过一丈半，仅能载六七个人划桨前行。这船通常只短距离使用，海浪稍大就有倾覆的危险，而福建水师至少还在四五里开外，要划此小舟过去简直九死一生。
此外就算能靠近福建战船，在两军交战之时也难有人注意到一叶扁舟，倒是双方任何一颗炮弹就能将他们砸得粉碎。
“少啰嗦！”阮进已亲去解那绑小舟的绳索，“老子不信，虏贼就真有天佑！
“无草屿已经没了，不能让我汉人最后一点战船也毁在这儿！”
“属下，遵令！”鲁四神情肃然地招来几名士卒，一起帮着将小舟放到海中。
待阮进沿绳索降到小舟上，刚抄起船桨要划，便忽闻远处传来惊雷般的大炮轰鸣。
“怎、怎这般快便打上了？莫非虏贼有埋伏？”
他忙抬眼望去，便见二里开外的海面上，一队高桅白帆的福建水师战船以五条大船为核心，排成一条横队直插建虏战阵北侧。
而后者明显正在向东北侧转头的过程中，应该是其还未来得及抵达上风位置，便已被明军截住，只得匆忙转头迎战。
阮进心中大为惊讶，方才两军相距至少还有五里上下，福建战船怎会眨眼即至？！
他自然不知道，在侧后方风向的情况下，软式帆船吃风效果最佳，甚至能超过八节的航速，也就是每小时航行近三十里以上。
他用力咬了咬牙，胳膊上肌肉隆起，抡桨道：“都加劲划，或许还赶得及！”
……
牛彬显然更是吃惊不小！他从了哨发现敌船开始，就毫不迟疑地驶向上风口，但自己还未转过二里远，对方已经狂奔五里以上压在了他北侧。
这个时代的海战，谁率先占据上风位置，谁就占据了绝对的主动。在“纳尔逊战术”出现之前，这一直是海战中绝对的“金科玉律”。
首先，占据上风位置的战船，可以利用侧帆使自己达到非常快的航速，而高速移动能有效避免被敌人的大炮击中。而下风位置就尴尬了，因为接战过程中始终逆风，相对敌船的速度简直如静止靶一般。
另外十七世纪的滑膛炮炮口初速低，导致海风就能影响到炮弹飞行速度。也就是说，顺风情况下大炮的射程、威力都要比逆风时有不小的优势。
最后，由于黑火药发射时烟雾非常大，上风口的大炮发射之后硝烟全是飘向对面。下风处的炮手就会被双方火炮的浓烟笼罩，对瞄准造成极大干扰，甚至熏得睁不开眼也是常有的事。
不过大明水师的第一轮炮击由于距离有些远，加上炮手们首次进行实战有些紧张，手上准头直减了五六成，故而虽是近二十门重炮齐发，却仅有一枚十二磅的炮弹击中了一条小型艍船，将其船舷射出个巨大的透明窟窿。
火炮齐射的巨大轰鸣令牛彬又是一惊，虽未见有战船被击毁，但他仍是谨慎吩咐手下军官：“传令，全队退后，小心避敌！”
他心中虽惊却也不惧，早在发现敌船之始，他即已派哨船赶往无草屿方向通知噶哈大人了。
至多再过两个时辰，将有近二百条战船以乌云盖顶之势压过来，眼前这五十来条战船必然立时灰飞烟灭。
五十条战船？他忽然心中一动，据报福建来的战船便是这个数，浙江附近当再无如此规模的船队，难不成这是……福建水师？！
不，这不可能！舟山距此超过二百里，逆流而上怎可能不足一日便至？！
他用力摇了摇头，将种种疑惑先抛到脑后，又向那队敌船望去，却又是一惊。
他所部结的是名为“雄关阵”的阵型。所有四百料以上的战船紧靠在一起，以成两排横队交错列于正面，其他小船则分为两列纵队掩护两翼。另有数条艍船在战阵前方游走待命。
这种阵型防御力极强，坚固的大船如城墙般挡在正面，硬扛敌军火力。第一排的战船若被击毁，第二排的大船便立刻补上去。而两翼的小型战船主要防止敌军快船、火船偷袭，可谓密不透风。
由于大明水域常用的戎克船型侧面只能装备小炮，故而在面对这种阵势时只能选择以大船正面冲击，用船头大炮互射。而纵使大熕船也仅在船头装有两门十二磅炮，想要将敌船击沉往往要耗费很长时间。
牛彬原也是如此打算，纵然敌船比自己多了六成以上，但想要熬过两个时辰却也并非难事。
但对面那些战船却并未如通常那样用大船迎面强攻，而是大小战船一同首尾相接排成了一字长蛇阵，船头皆指向西偏南方向，斜着向他这边冲了过来。
同时这些船速度极快，在顺风之下更是眨眼即至。没等牛彬想出个所以然来，敌军的长蛇阵上便猛然闪出密集的火光。
这次射击时双方相距不过四百步而已，明军战船上即使是四磅炮也已进入射程之内，是以足有六十门大炮接连开火，爆发出极为骇人的声势。
牛彬便觉脚下战船一阵剧烈晃动，炮弹击穿船板的咔嚓声与惨叫声不绝于耳，同时木屑崩得漫天都是。
待响动终于平息，他战战兢兢地举目望去，就见自己坐船的前桅杆已被拦腰轰断，而炮弹余势未减，又在艉楼上砸出了一个巨大的破洞，四周散落着十多具碎尸。
他用力咽了口吐沫，这炮弹若再低上几尺，自己此刻怕已变为一滩肉泥……
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(本章完)
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