老康威听出贝利尼是真动了怒，精明地眯起了眼睛。“我可以发布命令，惩罚任何不服从你命令的属下和仆人。我也可以许诺，以后你的命令就是我的命令，但我不会为偶然、命运或诸神的干预负责。”
“说得好，老朋友。”拉斐尔微笑道：“说实话，在历史上的所有伟人中，很少有人像您这样对现实有如此务实的把握。‘授意’可能是一个非常主观的词，考虑到咱们得到消息往往是在事后，或许咱们都该为自己的不作为死很多次了。伟大的奥兰多阁下说过，无缘无故的猜疑只会带来更多的伤害。贝利尼，你该冷静一下。”他顿了顿，看贝利尼沉默不语，便扭头看向康威。“也许我们该谈谈军械库发生了什么，为什么他们会拒绝向前线运送补给？这种情况会持续多久？”
“我的工匠和守卫们不知如何是好，”康威烦躁地回答，“一会说街垒已经被攻陷了，他们要死守军械库；一会说街垒还在苦苦支撑，需要大量箭矢和一切可用的弹药。没人能向他们解释什么命令是正确的，是敞开军械库运送补给？还是该紧闭大门，不让任何别有用心之人进去搞破坏？我可以保证，像这种由命令混乱引起的暂时性问题，康威家族最终都将解决。”
“既然有你亲口保证，那我相信以后不会再有这档事了。”拉斐尔拍了拍贝利尼的肩膀，开启了下一个话题，“大家都清楚我们在为尊敬的奥兰多大公而战，但这也是问题所在。劳伦斯阁下…我相信他奋勇杀敌的动机无可指责，毕竟他的家族毁于…咳咳，我完全能理解他的心情，但他的命令，正在把我们推向灭亡。”
“你什么意思？”贝利尼率先发问。他对劳伦斯的第一印象并不好。在他看来，劳伦斯和那些令人厌恶的纨绔子弟的唯一区别就是他更懂得伪装，不会时刻搬出自己猩红大公继承人的身份大肆炫耀自己的愚蠢。
“比如说，一个月前他带队出城，说要彻底打通补给路线，事实证明那就是场灾难。”拉斐尔耸了耸肩，“三千五百人被全歼，还让艾瑟尔的补给路线被彻底切断。其中卡佩家族麾下最勇敢的一千名士兵献出了自己的生命…我说这些，并不是想指责劳伦斯阁下，因为他尚且年轻，又从未接受过系统的战略规划教学，其布局指挥能力自然不能和猩红大公媲美…”拉斐尔吸了口气，观察着其他人的表情，“真正要命的是，他想全权指挥艾瑟尔的所有军队，并在没有任何人能提供参考意见的情况下重新部署防线。我是说，这已经成了一个问题，一个关乎艾瑟尔存亡的问题。”
“恐怕康威家族只有维持城区治安的兵力，不足以应对一场战争。”老康威回答时显得很痛苦。
“那么我们敬爱的明日西境之主会接管你手上的所有工匠和军械。”
未等康威开口，贝利尼先表态了。
“我无所谓。君主如此要求，臣子便没有意见。”
劳伦斯的盔甲上有那么多伤疤，极大地改善了贝利尼后来对他的印象。况且，一个愿意经常到军营里慰问伤员，从不在下属面前装腔作势的领袖，又能差到哪去呢？虽然贝利尼从不认为劳伦斯有继承猩红大公衣钵的资质，但眼下大敌压境，让他全权指挥守军总好过让几个对打仗一窍不通的娘娘腔搞窝里斗。
“我再强调一遍，贝利尼。”拉斐尔波澜不惊地说。“现在不是赌气的时候。让他掌握所有军队，就等于咱们要把自己的脑袋摆在赌桌上。我可以恭恭敬敬地拍他马屁，但绝不会让他来决定我的命运、卡佩家族的命运，还有这座城市的命运。”
“我就知道你会这么说。”贝利尼咀嚼着肉排，眼睛一直盯着康威。
“我手上没多少兵力，你们都知道。”康威抿着嘴说道：“没人能征服艾瑟尔，但我们的资源并非无限。猩红大公派那个年轻人来就是为了试探我们的忠诚。我们的矛盾显然不是秘密，他可以利用这一点。”
“作为康威家的领袖，你该明确表个态了。”贝利尼僵着脸，警惕地观察着拉斐尔的脸色。“说人话，你想怎样？”
“好吧。在猩红大公命令我交出一切权力之前，或者在第二内墙沦陷前，我的人依旧只有我能使唤。”
“那如果…”
“假如真有意外，我会随机应变。”
“哦，可真他*的有意思。”贝利尼愤然起身，把脸甩得老长。“你们觉得猩红大公会不清楚你们在想什么？你们真觉得自己能用三言两语打发他的继承人？我敢拿自己的脑袋来打赌，这是一场考验，而忠诚的奖励便是他会让我们活下来。”
“你已经神智不清了，贝利尼。也许你该好好休息一下，想想我为什么要对你们说这些。”拉斐尔疲惫地晃了晃酒杯。“我们都是为了生存，只有在这点上，我们能达成共识。”
这是拉斐尔头一次在老对头面前露怯。他高傲威吓的语气消失了，最后的低语更像是在忏悔。
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