隋大业十二年也就是公元616年初春的一天，春寒料峭，大地尚未解冻，北风阵阵袭来，让人感到丝丝冬意。北边重镇太原城下，十几位官员和百余名将士正站在城门前准备迎接新到太原上任的留守李渊。
原来，自“雁门之围”解除后，皇帝杨广并未做出反省，转而励精图治，而是益发骄奢淫逸，苛敛百姓。刚刚到达东都，他便撇下长安、洛阳两京重地，游幸江都去了。于是，民怨沸腾，天下“寇盗”蜂起，烽烟遍地，更兼突厥屡犯边境，隋朝江山愈益动荡不宁。朝廷屡屡派兵剿讨，却大多兵败将亡。只有几位杰出的将领取得一些战果，李渊即是其中一位。因此，近来李渊一支在忙于讨伐各地“贼寇”。最近，由于山西地区“贼盗”日益猖獗，尤其是农民起义军甄翟儿部更是啸聚雀鼠谷，聚众十几万，不仅到处劫掠行人，而且攻城略地，甚至还率兵攻打太原城，并大败守军。而北方的突厥也乘火打劫，不断兵临太原辖区，掳掠百姓。朝廷担心太原陷落，因此特派李渊为太原留守，统管整个山西地区军民，内讨寇盗，外御突厥。而城下这些官员和将士，正是来迎接李渊到任的。
本来，新留守到任，城中要员当悉数出城迎接。但城中副留守王威却声称目下突厥与贼盗屡至城下，需严加防范，因此仅派出晋阳令刘文静及一些闲散官员及自愿前往者率百余将士出城迎接。
眼见天过午时，远处有一行人马，由远及近，缓缓走来。刘文静等从队伍的规模判定这必是李渊率众来到了，于是紧忙上前迎接。但见队伍中为首一人，五十出头的年纪，一身官服，身材健壮，略显发福，一张瓜子脸，红光满面，长眉凤目，鼻正口方，颔下三缕髭须，给人的感觉是和蔼盖过威严——正是出身于关陇大贵族的新任太原留守李渊。身后一人，一身金盔金甲，英气逼人，正是雁门郡百骑劫虏营的少年英雄李世民。虽然只过了不到半年的时间，但他却变得更加高大健壮，身上的稚气也褪去不少，整个人显得益发英姿勃勃。
刘文静等见到父子二人，忙向前拜道：“留守一路辛苦，晋阳刘文静迎接来迟，望乞恕罪！”
李渊略一皱眉，随即便换上一脸的和颜悦色。事实上，眼前的情景既在其意料之外，也在其意料之中。因为他早就预测到此次来太原任职吉凶难料，很可能这就是杨广给他设的一个圈套。
若说李渊与皇帝杨广本是至亲，杨广的生母便是李渊的亲姨娘，按常理来讲，杨广应与李渊亲密无间、视为心腹才是，可对于皇家来讲却未必如此了。需知，历代图谋篡位的奸雄有几个不是皇族至亲的？隋文帝杨坚不也是仰仗着皇帝外祖父的身份才得以废周建隋的吗！所以，越是至亲，便越会成为皇帝的猜忌对象。而李渊又文才武略，超越同侪，更兼近来朝野之上到处传闻隋朝将亡，李氏当代之。这就更加深了杨广对所有李姓之人的防范。而李渊又是何等聪明之人！可以说，他对杨广的认识比任何人都要深刻：这位风流皇帝虽多才多艺，却天性狭隘，贪婪、猜忌。自即位以来，他便有意要建立超越前人的绝代武功。他到处征伐，却又生怕臣属抢了他的功绩，所以每有大的行动，便要御驾亲征却又怕遇到危险。所以，每次亲征都要调集远远超过实际需要的大批军队。如今天下富实，府库山积，而杨广却不肯将府库钱粮用于征伐，而是每有战事，都要敲骨吸髓，取之百姓，致使民怨沸腾，盗寇四起。而杨广一面派人剿讨寇盗，一面却屡屡对讨寇的有功将领下毒手。结果是这些杰出人物不是身死族灭，就是罢官贬职，人人心寒。而李渊所以能成为屡立战功而依旧高居显位的不倒翁，除了是由于他家族根深蒂固，杨广不好对他轻易下手外，更重要的是因为他为人低调，能够韬光养晦。他深知杨广因被四方寇盗搅得心烦胆寒而不愿听到盗寇遍地的消息，更因嫉贤妒能而不愿看到诸将屡立战功的捷报。所以，他所到之处，并不对当地的反抗队伍斩尽杀绝，而是仅将其中影响最大者讨平或驱离，只要能基本维护当地安定即可。有时他甚至大功化小，小功化无，以免惹火烧身。至于立功将士，则通过其他途径加以补偿。因此，李渊深知此次升迁，实属祸福难料。
对于父亲的所处的境遇，两位已经成人的长子李建成和次子李世民自然也很清楚，所以，一听说朝廷要让父亲到太原任职，李建成立即提议：“太原一带‘贼盗’纵横，突厥屡屡入侵，父亲到任，若能定乱御侮，则有功高不赏之虞；若战而不胜，其罪亦不小。昏君随时皆可找借口不利于父亲。故孩儿以为不如推迟不就，方为上策。”
但李世民却对建成的建议不以为然：“方今天下大乱，英雄并起，智者当谋自存之术。太原地富人庶，民风剽悍，得之足为霸业之基。千载良机，不可错失。”
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